La evolucion del idioma nacional

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ERNESTO QUESADA

Director de le Academie Argentina, correspondiente de la R. Academia Eapañoia

LA EVOLUCIÓN DEL
IDIOMA NACIONAL

BUENOS AIRES

Imprenta Mkecatau — Avenida Aooyts 271

1933

PC

1073304

LA EVOLUCIÓN DEL IDIOMA NACIONAL (i)

VALIENTE empresa la del veterano periodista que acaba de pu-
blicar un nutrido volumen destinado a estudiar cuestiones
correlativas con la lengua castellana, volcando en esas páginas, sin
esfuerzo visible, sus interesantísimos recuerdos sobre las andan-
zas del idioma nacional en nuestro país, los traductores en general,
los diccionarios allende y aquende los mares, y una serie de con-
sideraciones, un tanto picarescas, sobre las lenguas, sus trastrue-
ques y traspiés ! Es ese libro, como se ve, una "olla podrida" lite-
raria, en la más correcta acepción del vocablo — recuérdese la
clásica definición de Covarrubias: olla podrida es lo mismo que
poderío o poderosa — pues el autor ha reunido ahí todo lo que
sobre lenguas y traducciones su larga experiencia, sucesiva o si-
multánea, de periodista y traductor público le ha permitido re-
coger en una existencia, ya que no excesivamente larga, por lo
menos muy aprovechada. Seguirle en todas las fases de su obra
sería casi escribir otra sobre lo mismo: por eso deseo concretar-
me principalmente a la primera parte, que intitula "los idiomó-
logos", y que tiene para mí un sabor marcadamente criollo, en la
buena acepción del término, siendo esta la primera vez que se
escribe semejante capítulo de historia literaria argentina.

Estudia allí la evolución de la lengua castellana como idioma
nacional nuestro, siguiéndola a través de las doctrinas literarias
de Echeverría, Alberdi, López, Sarmiento, y Gutiérrez, como
dii majares, y de la pléyade posterior; ocupándose sucesivamente
de la disciplina académica, la incultura popular, el hoy olvidado
libro de Abeille, el buen sentido definitivamente triunfante, y la

(i) Arturo Costa Alvarez: Nuestra lengua. — Buenos Aires, 1922,
I vol. ¡n 8.* de 350 páginas.

— 4 —

unidad de la lengua misma: cosa que ahora nadie discute. Entre
los dii minores de la pléyade, el autor se ocupa de Obligado,
Oyuela, Argerich, del Solar, y Vedia, con motivo de la polémica
de 1889; también de quien esto escribe, a propósito de dos de sus
libros — de 1900 y 1902 — y de su cargo de director de la
Academia correspondiente de la Española, desde 1914; igual-
mente de Zeballos, Monner Sans, Rojas ; cita en ocasiones a Pay-
ró, Olivera, Bunge, Wilde, Lugones, Gálvez, Terán, Weigel Mu-
ñoz. No admite la existencia de un "problema del idioma nacio-
nal" y, sobre la discusión que ello provocó entre nosotros a fines
del pasado siglo, concluye por pasar — si bien en francés — la
esponja: passons Véponge.., dice, aun cuando eso fuera quizá
pasarse del pie a la mano!

. En el orden de los tiempos, quizá hubiera debido este libro
recordar cierto interesantísimo opúsculo — nada menos que de
la imprenta de Niños Expósitos, y el cual parece haber hasta
ahora burlado el afán de los bibliófilos por conocer todo lo que
salió de dichas prensas — titulado Memoria sobre la necesidad
de contener la demacia y perjudicial licencia de las mugeres cn^
el hablar, y que lleva la firma de M. G., en Buenos Aires, a
marzo 12 de 1813. Allí se queja, entre otras cosas, del habla des-
cosida femenina, "de esa libertad desmesurada y escandalosa en
producirse, que sin respeto alguno a tiempo, lugar o personas,
dolorosamente se observa en muchas de las señoras mugeres . . . ".
Costa Alvarez prescinde de ese antecedente y comienza a trazar
la evolución de la lengua castellana en la Argentina arrancando
desde la prédica romántica de Echeverría, al importar entre nos-
otros el movimiento parisiense del año 30, que había asimilado
durante su estada en la gran ciudad del Sena: pero realmente co-
rrespondía todavía darle en esto la primacía, del punto de vista
cronológico, a Alberdi, con su prédica juvenil de Figarillo en ha
Moda — cuyo ejemplar, por él anotado, con placer conservo en
mi biblioteca — cuando llevaba su amor a lo francés hasta el ex-
tremo de preconizar el galicismo de "jefe de obra" como más
expresivo que "obra maestra". El caso de Alberdi es típico.
Costa Alvarez cita esta frase suya en un trabajo de la primera
juventud: "bajo la síntesis general de españolismo comprende-
mos todo lo que es retrógrado, porque no tenemos una idea, una

— 5 —

habitud, una tendencia retrógrada que no sea de origen español" ;
transcribe después esta otra, de un trabajo de su ancianidad:
"mi preocupación en mi juventud contra todo lo que era español
me enemistaba con la lengua misma castellana, sobre todo con
la más pura y clásica, que me era insoportable por lo difusa;
falto de cultura literaria, no tenía el tacto ni el sentido de la be-
Leza, y no hace sino muy poco que me he dado cuenta de la
suma elegancia y cultísimo lenguaje de Cervantes" Porque en
los jóvenes de la época no sólo primaba el odio a lo godo, que
caldeó explicablemente la atmósfera de entonces, sino además el
hecho humano de ser, en razón de su misma juventud, absolutos
en todo, desdeñosos de lo pasado y de lo presente, convencidos
de que habían "descubierto" el mundo y de que eran los primeros
que se daban cuenta de que el día tenía luz y la noche, sombra:
rasgo perenne en toda juventud, por lo cual jamás respeta esta
a las generaciones anteriores y se complace candorosamente en
proclamar que forma "nueva escuela", repitiéndolo con la invo-
luntaria prosopopeya de quien realmente se autosugestiona y está
de ello convencido; y añade todavía, con igual aplomo, que re-
nueva todos los conocimientos y que nadie antes ha sabido real-
mente nada ! Esa actitud mental continúa — si bien haciendo son-
reír a los de más edad y experiencia, pues solo puede momentá-
neamente seducir a los inexpertos o ingenuos — mientras no se
ha realizado el objetivo común de la vida, es decir, "llegar" a la
posición ambicionada, pues una vez que se "ha llegado", el ab-
solutismo juvenil se calma, la reflexión se impone, cambia insen-
siblemente el color de los lentes, y los ex jóvenes — cuando se
hallan más cerca de los 30 años que de los 20: momento álgido
de la gritería ensordecedora — comienzan a mirar a hombres y
cosas con otra tolerancia y con mayor respeto por la agena opi-
nión, siquiera porque se aperciben de que solo así puede mere-
cerlo a su turno la propia. De ahí que el caso de Alberdí, sos-
teniendo en la primera juventud que españolismo era sinónimo
de retrógrado y, por ello, hasta renegando de la lengua nacional,
encuentre su naturalísima explicación en su confesión de la edad
provecta, al reconocer que cuando era joven le faltaba la cultura
y el tacto que solo la vida enseña y lo cual, una vez adquirido,
hace reír cuando se vuelven a leer las exageraciones del ab-

— 6-

solutismo juvenil... Pero después de Alberdi sigue la corriente
de los emigrados que, en la Nueva Troya, también creían que la
independencia consistía en el antagonismo feroz a todo lo hispano,
como resabio colonial, y querían derrumbar la lengua como si
fuera un vínculo nefasto ; de lo cual participó Sarmiento — como
casi todos los hombres de la época — durante su estada en Chile,
con las "reformas" exageradas, en materia de lengua y de su
ortografía, que imaginó ingenuamente al asimilarse a medias las
sensatas observaciones del gran Bello. Gutiérrez — insigne ha-
blista, sin embargo — perteneció a la misma generación, nutrida de
un antagonismo ciego a lo peninsular en cualquiera de sus formas :
atmósfera explicable durante la guerra de la independencia, pero
un tanto anacrónica en el último tercio del siglo, y que hoy
nadie acierta a imaginarse. En el fondo, esa prédica contra la
lengua española era simple resabio de dicho odio a lo godo, de
principios del siglo XIX : ninguno de aquellos cultos argentinos
— como lo demuestra acabadamente Costa Alvarez — en rea-
lidad soñó con la suplantación del castellano por un dialecto
cuasi indígena. Sólo Pellegrini — y de él evita enigmática-
mente ocuparse este libro: ¿porqué? — apoyó sin atenua-
ción alguna la tesis lingüística del francés de marras, que
quizá imaginó adularnos colgándonos el sanbenito de un "idioma
nacional de los argentinos" con vocablos y giros arrabaleros : pero
aquel político realista, no muy dado a ahondar cuestiones lírica-
mente académicas, obró quizá más bien por espíritu chacotón de
contradicción, desde que hizo gala de apoyarse únicamente en el
conocido refrán de opereta: // grandira... de "La Perichole"!
Con todo, esas manifestaciones doctrinarias, sobre todo las de
Alberdi, Echeverría, Sarmiento y Gutiérrez, — "los cuatro, dice
Costa Alvarez, rendían culto en la práctica al barbarismo y al sole-
cismo: Gutiérrez, por momentos; Echeverría, a cada instante;
Sarmiento, por temporadas; Alberdi, toda la vida" — ejercieron
una gran influencia en nuestro periodismo, el cual visiblemente
se transformó, de purista que era en los albores de la revolu-
ción, en el chabacano — y un si es no descamisado — de Orion
y su Porteño, buscando deliberadamente usar el habla vulgar de
compadritos y orilleros, mezclada con la media lengua de los in-
migrantes de toda procedencia, para hacerse así más popular.

— 7 —

A ello contribuyó no poco, posiblemente, el resabio que la lar-
guísima guerra del Paraguay (65 al 71) dejó por mucho tiempo
en nuestras costumbres, con sus oficiales y soldados melenudos
y barbudos, las levitas militares con pollerines, el kepi cantor
echado a un lado sobre la oreja y luciendo, a lo compadrito, la
aceitada cabellera con jopo, que era orgullo de su feliz poseedor,
el cual se balanceaba al andar, escupiendo frecuentemente por el
colmillo como si hiciera puntería en blanco fijo: rasgos todos que
caracterizaron, no ciertamente a la cultísima oficialidad superior,
pero si a no poca subalterna y a gran parte de la tropa, confirman-
do las excepciones la regla general. Agregúese a esto que Buenos
Aires era entonces una verdadera aldea criolla, cuasi sin el me-
nor ribete de extranjerismo en hombres y cosas, tanto que aca-
baba poco antes de combatir ingenuamente el cólera morbo del
68 con aquellas fogatas que se hacían en las esquinas de las ca-
lles y en las que todos, grandes y chicos, participábamos entu-
siastas porque los médicos de entonces pretendían que el humo
espeso ahuyentaba a la peste; y que poco después, en el horripi-
lante desastre de la fiebre amarilla del 71, se transformó en un
vasto cementerio, del cual me queda en la retina la visión del
brutal recuerdo de los cadáveres transportados en carros, sin ca-
jones, porque no había tiempo para hacerlos ni para organizar
convoyes fúnebres separados. Y, al poco andar, después de la
revolución mitrista de septiembre, popular y militar a la vez,
viene la tejedorista que, al ser vencida, inicia el régimen ochen-
tesco con el advenimiento de la presidencia Roca y la desapari-
ción paulatina del viejo localismo; pero, como la popularidad
porteña de la llamada "resistencia" fué casi unánime, convivió b
juventud patricia con el compadraje y la chusma en los cuarte-
les improvisados, en los cuales tropa y oficialidad fraternizába-
mos y se establecía, como vínculo democrático común, el de un
término medio equidistante en indumentaria y lenguaje: todas
las capas sociales metropolitanas parecieron entonces no formar
sino una sola entidad: "el pueblo", y esto ayudó decididamente
para que en el habla diaria se imitara el rasgo popular, que
forzosamente tenía que ser más caló descuidado que lenguaje
depurado, pues tengo aun muy presente como todos nos esfor-
zábamos, en el cuartel y fuera de él por mostrar que éramos

— 8 —

"pueblo", exagerando quizá no pocos la manera de hablar, en
los vocablos y aun en la tonada. Ese desgarbamiento desgali-
chado constituyó, durante mucho tiempo, el rasgo característico
de nuestro diarismo, culminando en aquellos folletines espeluz-
nantes de Pvduardo Gutiérrez en La Patria Argentina, de donde
pasó al moreirismo del circo Podestá y a la literatura del in-
cipiente "teatro nacional" en sus primeros balbuceos, tanto que
el autor de M'hijo el dotor ha preferido, para su prosa, el caló
suburbano en vez de la lingiia nobilis. En aquel entonces, pró-
ximo a finalizar el siglo anterior, pareció casi triunfar la tenden-
cia del caló dialectal arrabalero, con la publicación del ruidoso
libro de Abeille: en ese momento precisamente Pellegrini — con
su sonada carta en Bl País — la cubrió con el manto mágico de
su capa mefistofélica, cual si fuera el frote grigio de la ópera
de Boito . . . Creímos entonces algunos — entre ellos quien esto
escribe, pues expresé sin ambages mi opinión en los dos
libros que Costa Alvarez cita y tan amistosamente recuerda —
que era menester dar la voz de alarma y provocar una reacción
seria: afortunadamente ésta culminó, al poco andar, con brillo
inusitado en aquella soberbia y elocuentísima carta abierta que
arrancó a Miguel Cañé mi Criollismo y a la que prestó La Nor
ción la potente bocina y la autoridad innegable de sus columnas,
provocando otra serie de valientes cartas en análogo sentido,
entre las cuales se destacan las del inolvidable Alberto del Solar,
de Rafael Obligado y de Carlos de Estrada, nuestro actual emba-
jador en España. El pleito estaba ganado. Verdad es que, entre
los entendidos, había entonces ejercido visible influencia la reciente
publicación de la soberbia Biblioteca histórica de la filología cas-
tellana por el conde de la Vinaza (Madrid, 1893), y la cual,
como éste decía, "indicaba los estudios que, refiriéndose a la len-
gua, pueden conducir al perfeccionamiento y mayor riqueza de
su gramática y de su diccionario, y desenvolver la historia de la
filología castellana, mostrando y explicando sus progresos: estu-
dios que se ayudan y dan la mano el uno al otro, ya que las in-
vestigaciones gramaticales y lexicográficas de los pasados siglos
no pueden llevarse a cumplido efecto sin derramar vivísima cla-
ridad sobre las cuestiones que se refieren así al diccionario como
a la gramática, y sin consignar al propio tiempo las etapas del

desenvolvimiento de los estudios a que ha estado sometido nues-
tro idioma en los diversos períodos de su historia, desde que el
lenguaje es un fenómeno social, que procede, como de sus causas
y principios, de otros fenómenos análogos anteriores, y las for-
mas y accidentes del hablar presente suponen otras formas y ac-
cidentes usados en tiempos que ya pasaron". El hecho es que
todos los entendidos, entre nosotros, se pusieron resueltamente
del lado de la buena doctrina, y hasta aquel periodista finísimo —
que es lástima se haya ahora llamado casi a silencio: él, tan es-
piritual y penetrante — quien, con su pseudónimo de Juan Cancio,
había antes favorecido la tendencia criolla dialectal, con gallardía
entonó el mea culpa y se tornó en paladín de la conservación y
pureza de la nobilísima lengua castellana. Poco después co-
menzó lenta e irresistible la reacción, y nuestro diarismo empren-
dió, tesonera y calladamente, una eficaz campaña de depuración
en el lenguaje: hoy, al finalizar el primer cuarto de siglo de la
centuria presente, puede decirse que lo que entonces era "pro-
blema" ha dejado ahora de serlo, disipándose cualquier peligra
de tendencia deliberadamente corruptora del idioma y aunando,
todos, sus esfuerzos en mantener incólume la pureza de la lengua,
sin menoscabo de su derecho de crecimiento y de reforma y de
incorporación de términos nuevos o de índole regional, ya que
todo idioma es un organismo vivo, que crece y se desarrolla y
se transforma. Pero, hoy, nuestro idioma nacional es la propia
lengua castellana, hablada por el mayor número de seres en el
globo terrestre, con una tradición literaria que es orgullo y pa-
trimonio de todos y que ha sido caracterizada por el venezolano
P»aralt, diciendo: *'la sensata tradición que nada legítimo excluye,
la tradición liberal y generosa que únicamente rechaza lo que
perturba y desconcierta, la tradición que liga con cadenas de oro
y flores k) pasado a lo presente y lo presente a lo porvenir; en
suma, la tradición civilizadora y expansiva: la sola que la Aca-
demia Española está encargada de conservar".

Cuando se examina la evolución del idioma en un país de-
terminado, se investiga a la vez forzosamente un capítulo de su
historia literaria, porque es la lengua usada por los buenos escri-
tores, en el libro o el periodismo, lo que caracteriza el lenguaje
nacional. En todo país, en efecto, las clases populares hablan

— 10 —

por lo general la lengua oficial con tales variantes en la pronun-
ciación o la acepción, que cada región viene a tener una especie
de dialecto propio, como cada profesión o modo de vivir — sea
de los intelectuales, de artes y oficios, gremiales de trabajo obre-
ro, y aun los de atorrantes o criminales — tiene, queriéndolo o
lio, su caló tecnológico, con voces y giros propios. En puridad
de verdad, la lengua oficial de un país es únicamente la enseñada
en sus escuelas, usada en sus funciones públicas, y empleada en
sus libros y periódicos: es a la vez hablada por un determinado
número de personas, pero las cuales, comparadas con el resto de
la población, solo constituyen una verdadera minoría, pues el
mayor número de habitantes emplea dicha lengua con las recor-
dadas variantes dialectales, en pronunciación o acepción, que
imponen cada región o cada profesión o forma de vida. Nuestro
país, de este punto de vista, no constituye excepción a la regla ge-
neral ; pero el gran peligro que corrió nuestro idioma nacional hace
próximamente medio siglo fué el de ser suplantado por un sim-
ple caló popular e inferior, cual si el cockney londinense, por
ejemplo, pretendiera sustituir al idioma inglés. La situación del
país, por otra parte — en el momento a que se refiere Nuestra
lengua — había cambiado del todo en todo: la sola ciudad de
Buenos Aires estaba visiblemente transformándose en una de
las más grandes urbes mundiales de la tierra, con una pobla-
ción cosmopolita que iba en camino de doblar la cifra del mi-
llón de habitante y estantes, lo cual traía la natural división en
diversas capas sociales y la forzosa diversificación de los dis-
tintos modos de vivir según profesión y clase, vanándose y
ampliándose los apellidos tradicionales con la accesión inevi-
table de los advenedizos enriquecidos,representados por gentes
originariamente venidas de los puntos más extremos del globo y
cuyo idioma materno difería fundamentalmente del uno al otro y
con relación al del país mismo, de modo que la lengua nacional
tenía que tomar el carácter que la educación pública, en sus di-
versos grados, y la clase dirigente, en lo político e intelectual,
le imprimiera, siguiendo el resto del país tal orientación.

En ese momento verdaderamente crítico se produjo la reac-
ción, en la forma historiada por Costa Alvarez, y en la cual
tne correspondió la parte modesta, reconocida por éste: la lucha

— II —

divísima duró un par de lustros, encauzándose después, hasta
que hoy por completo ha terminado con el triunfo del buen
sentido. Se trata, pues, de un capítulo de nuestra historia lite-
raria, que pertenece ya al pasado, y si me permito puntualizar
algún detalle — en estas páginas, más de aplauso que de críti-
ca — es sólo porque, habiendo querido la casualidad que fuera
siquiera pars parva en dicha evolución, puedo invocar mis re-
-cuerdos de testigo ocular: condición que, por el natural trans-
curso de la vida, no puede ya ser reclamada por muchos y pron-
to, muy pronto, no tendrá siquiera quien la represente.

La evolución del idioma ha tomado, pues, formas definitivas
y en buena hora viene Costa Alvarez, con su libro, a historiar
las luchas pasadas y a proclamar el triunfo final de la sana doctri-
na. Tal libro merece, por lo tanto, ser aplaudido con ambas manos.
Pero tiene, como todo lo humano, sus luces y sombras, sus pre-
juicios y deficiencias, que conviene quizá lealmente puntualizar,
pues así se colabora mejor en la tarea del autor: de ese modo, al
señalar tal o cual aspecto en el cual cabe, a mi entender, alguna
observación, ello no implica falta de acatamiento al mérito global
•del libro.

De mi padre, por ejemplo, se ocupa también, por inclusión
o exclusión. En el primer sentido, dice: "cuando empieza a to-
mar cuerpo la idea de fabricar un idioma privativo, \^icente G.
Quesada es el primero que alza la voz contra ella; en 1883, en
El idioma nacional (en América literaria, de Lagomaggiore,
B. A., 1883: es curioso que el autor lo cita así en la página
85, mientras en la 91 le da el título de Bl castellano en América,
que es una simple fantasía suya ; por lo demás, dicho "fragmento"
había sido sacado de la obra Las bibliotecas europeas y algunas
de la América latina, B. A., 1877, tomo I, página 491-503,
siendo de observar que el compilador de aquella antología lo
suprimió en la segunda edición, en 2 vols. B. A., 1890,
dirigida por Juan A. Argerich), dice: "Es en la actualidad mas
que nunca conveniente y necesario conservar la pureza del idio-
ma, por su cultura y su cuidadosa y esmerada enseñanza, para
mantener las fáciles comunicaciones con los pueblos de nuestro
«mismo lenguaje, en vez de aspirar menguadamente a convertirlo

— 12 —

en dialectos más o menos obscuros, que arraigarían el aislamiento^
que es contrario a la civilización cosmopolita moderna". El autor
de esa monografía ha sido, sabido es, correspondiente de la Acade-
mia Española. En el segundo significado — el de exclusión — dice el
autor : "En cierto momento el buen sentido brilló cort>D un relám-
pago vivísimo para hacer ver a nuestros pedagogos el verdadero
concepto de nuestra lengua: después de eso, las tinieblas volvie-
ron al abismo. Carballido, ministro nacional de instrucción pública
en 1891, al explicar su reforma del plan de estudios secundarios,
formuló, por primera vez en nuestra historia, la declaración ofi-
cial expresa de cuál es y cuál debe ser nuestra lengua : esta decla-
ración consta en la nota circular que dirigió en abril a los recto-
res de los colegios nacionales, y de cuya redacción se ha declarado
autor Groussac". Precisamente esa circular fué aplaudida por
quien esto escribe, publicando en La Nación del 26 de dicho
mes — y más tarde en mi libro Reseñas y Críticas — una "car-
ta abierta", en la cual decía: "Quiera la suerte que la palabra
autorizada del ministro logre no sólo contener sino desviar la
corriente misma, y encauzarla poco a poco en el lecho apropiado,
para que la reforma iniciada con franqueza tan suma no se
esterilice o periclite". El frecuente cambio ministerial, que suele
caracterizar nuestras prácticas de gobierno, convirtió pronto en
un simple pió desiderio aquel propósito . . . Pero, en lo relativo-
a la afirmación de Costa Alvarez de ser aquella iniciativa, res-
pecto del idioma, "por vez primera" objeto de declaración ofi-
cial, hay un singular error de información, que debe rec-
tificarse por ser éste un libro con muy hondas raíces.
El primer documento oficial que de ello se ocupa es una
circular ministerial de mi padre, de marzo 5 de 1877, redactada
a los pocos días de ocupar el ministerio de gobierno de Buei>3S
Aires, en febrero 21 de dicho año. En esa nota — pasada a las
direcciones de la escuela normal de maestros, id. de maestras
y al instituto mercantil — dice el ministro Quesada: "Persuadido
que es necesario atender cuidadosa y esmeradamente a la ense-
ñanza de la lengua nacional, para impedir la anarquía que se ha
introducido en la ortografía, y conservar puro y correcto nuestra
idioma, como cumple a todo pueblo culto, recomiendo a V. de una
manera especial preste la mayor atención a su enseñanza e impida

— 13 —

•que, por descuido del profesor o por indolencia de los discípulos,
-crean que es permitido a gentes bien educadas escribir incorrecta-
mente su idioma e ignorar la gramática. Dará V. aviso de las
medidas que ha3'a tomado, del método que siga y de los textos
que sirvan para la enseñanza, y pondrá en mi conocimiento si
€s extranjero el profesor encargado de enseñar la lengua nacional."
Esa circular, publicada en los diarios de la época — en La Repú-
blica de marzo 7, por ejemplo — levantó una polvareda extra-
ordinaria. Sarmiento era entonces director general de escuelas y
precisamente en materia de ortografía tenía el antecedente heré-
tico de su ingenua cuasi reforma chilena, y lo reconocidamente
desgalichado de su lenguaje, lo cual explica que en el número
correspondiente a marzo 15 de la revista La educación común en
la provincia de Buenos Aires (tomo II, entrega i.") comente
vivamente dicha circular.

Sarmiento, molestadísimo porque se recomendaba implícita-
mente la ortografía académica y no la cuasi chilena aludida —
como hai en lugar de hay y otras ingenuas reformas análogas,
por cierto más "inocentes" que las posteriores y "audaces" del
trasandino Sr. Carlos Cabezón, empeñado en sustituir, por ejem-
plo, la C con la K, de donde resultaba una singular cacofonía al
firmar con sus solas iniciales, — exclamaba : "Habrá entre nuestros
irás distinguidos literatos, y entre ellos se cuenta el Sr. Quesada,
ministro actual de gobierno, quienes sostengan a capa y espada que
aquellas innovaciones introducen la anarquía y no sientan bien
a un pueblo culto! Si así sucediere, diremos que dada la falta de
sistema y de clasificación de nuestra ortografía, debieran dejár-
seles ir su camino, hasta que, aceptadas por la generalidad, ayu-
dasen a los niños a comprender más pronto el sonido que arro-
jen dos letras atando son los equivalentes de dos sonidos, tan dis-
tintos los unos como los otros". Por suerte no prosperó el fone-
tismo "reformista" sarmientesco, abandonado tiempo ha en Chile
después de un cortísimo reinado, en el cual se imprimieron libros
que hoy provocan una tranquila sonrisa, como el conocido e inte-
resante Curso de bellas letras de Vicente Fidel López (1845)
con su umanidad, su ombre, acer, qe, emos, y otras reformas
análogas, aplicadas aún a la transcripción de versos conocidos,
como "Ubo un tiempo funesto, en qe tirano •..".

~ 14 —

¿ Cómo escapó al meticuloso autor de este libro la nota del mi-
nistro y la arremetida del director de escuelas? No sólo era un>
dato histórico interesante, al estudiar la evolución de la lengua en
la Argentina, sino una aclaración a su interpretación de la doc-
trina de Sarmiento sobre el particular. En el escrito citado, agre-
gaba éste : "no es fuera de propósito que alguien muestre celo ea
materia que parece librada en otros países al constante y buen
uso de los escritores que hacen autoridad, a no ser que se dé por
autoridad para nosotros lo que haya acordado o haya descuidado-
acordar la Academia de la Lengua en la península, en la que no
estamos representados, habiendo dado uno de nuestros hablistas
sus razones para no aceptar en ella el título de miembro hono-
rario". Quiso decir : individuo correspondiente, al referirse a Gu-
tiérrez y su sonada nota de 1876; pero olvidaba que el ministro^
autor de la circular, ha sido cabalmente uno de aquellos repre-
sentantes, en clase de correspondiente : como igualmente lo fueron
Juan B. Alberdi, Luis L. Domínguez, Ángel J. Carranza, Bar-
tolomé Mitre, Vicente F. López y Carlos Guido Spano, de mo-
do que, de aquella generación, hubo 7 argentinos en la Aca-
demia. Se ve, con todo, que Sarmiento daba a la actitud
de Gutiérrez la acepción que todos le han dado siempre
y que Costa Alvarez ahora repudia, diciendo: "Más de un escri-
tor argentino y extranjero han hecho de las razones dadas por
Giitiérrez en su nota las causas determinantes de su rechazo del
diploma, y en virtud de la influencia de esos escritores se ha se-
guido atribuyendo ese acto de Gutiérrez a su pretendido celo por
la emancipación y especialización de nuestra lengua. La tesis del
idioma privativo, atribuida a Gutiérrez por Berra en su tiempo y
por Menénez Pidal en el nuestro, no resulta de los términos de
la nota, cuando se la lee sin prevenciones: Gutiérrez alude a la
inconveniencia de crear obstáailos a la corrupción del castellana
entre nosotros, corrupción por intereses superiores al que repre-
senta el cuidado de la lengua, y agiega que, a su juicio, no por
tal negligencia se va a reducir nuestra lengua a una jerga indigna
de países civilizados: eso sí, el castellano se transformará. . ." Ya
se ve cómo, en la incipiente polémica con el ministro Quesada^
Sarmiento abogaba por la transformación de la ortografía caste-
llana y repudiaba las reglas de la Academia.

— 15 —

Sarmiento, por lo demás, a raíz de esa cuasi polémica a pro-
pósito de la nota ministerial sobre la pureza del idioma nacional,
la emprendió — en las entregas de junio 15 y julio i.* (1877)
de la recordada revista, periódico oficial de la dirección general
de escuelas — con el libro que Quesada acababa de publicar:
Las bibliotecas europeas y algunas de la América latina
(B. A., 1877). Con la arrogancia de su temperamento de
autodidacta, invocaba sus lejanos recuerdos de Estados Unidos
para combatir las grandes bibliotecas y abogar solo por las libre-
rías circulantes, con préstamo de obras, ponderando "que em-
piezan a generalizarse las bibliotecas populares en toda la repú-
blica". Porque las "observaciones" estadunidenses del genial ar-
gentino habían sido gallardamente "a poncho limpio" : Mariano de
Vedia ha referido poco hace una característica aventura de Sar-
miento en Washington, que demuestra acabadamente los puntos
que calzaba a ese respecto, — pues su diploma de doctor de la uni-
versidad de Michigan fué un simple acto de cortesía... honoris
causa — "por razón de su sordera y de una deficiencia muy
grande para la penetración de los idiomas extraños", por lo cual
resolvió a todo contestar Yes, a pesar de no comprender un
palote de lo que se le decía, lo que no le ha impedido más
tarde hacer gala de sus recuerdos de lo oído en aquel país. Con
motivo de aquella afirmación sarmientesca sobre bibliotecas,
se produjo, entonces, alrededor de esa cuestión técnica una
verdadera polémica entre autor y crítico: aquél escribió, a pro-
pósito de dicho artículo, en La Prensa de noviembre 3 ; contestan-
do éste en dicho diario el 6; entonces el primero replicó en La
República de noviembre 8 y el segundo volvió a contestar en
La Tribuna del día siguiente 9; replicándole el criticado en el
mismo diario, el 10; tornó el crítico, siempre en dicho diario, el
15» y el criticado dijo la última palabra allí mismo, al siguiente
día 16. El tiempo ha demostrado quién estaba en lo justo: la
tesis sarmientesca era que las bibliotecas serían circulantes o bien
no existirían; siendo así que se trata de dos clases de institu-
ciones absolutamente diferentes y que no cabe confundir. Las
grandes bibliotecas del país siguen existiendo y las populares cir-
culantes han casi desaparecido.

A pesar de su extrema meticulosidad en procurarse todos los

— 16 —

elementos necesarios de juicio al estudiar cada cuestión que dilu-
cida, quebrándose la cabeza en libros y periódicos, Costa Alvarez
evidentemente no recordó aquella conocida obra de mi padre, de
1877, porque la nota a las escuelas se encuentra reproducida en
la página 494 y se agregan allí los comentarios de la prensa ar-
gentina de la época, constando que oficialmente contestó Sarmien-
to "que en todas las escuelas de su dependencia se prestaba pre-
ferente atención al estudio de la lengua nacional, cuidando que los
profesores extranjeros en esta materia fueran españoles peninsu-
lares". Los diarios de la época aconsejaron este triple tempera-
mento: I.' aceptar las resoluciones de la Academia Española, úni-
<:o cuerpo constituido que hoy se ocupa de regularizar la lengua
que se habla en el país; 2* crear una Academia Nacional
que se ocupe del mismo asunto, con entera independencia ; 3.° acep-
tar las resoluciones de la Academia Española a condición de
que esté representada en ella la República Argentina, formando
un aierpo cuya jurisdicción en materia de lenguaje sea común
a los dos países.

Y ya que de la Academia hablo, debo recoger lo que al
respecto dice el autor de este libro. Hablando de los individuos
correspondientes de la Española — "que esta elige entre nuestros
literatos, desde hace ya medio siglo" (sic) — añade: "La acción
de estos correspondientes en nuestro medio literario, como repre-
sentantes de una autoridad en materia de lengua, ha sido nula
"hasta ahora, aún cuando al cabo de 30 años de gestiones siempre
infructuosas, en 1910 lograron al fin constituirse en aierpo. Por-
que la existencia de esta corporación — la Academia argentina co-
rrespondiente— es nominal puramente: conspira contra ella, en su
seno mismo, nuestro espíritu refractario a reconocer potestades
extranjeras en nuestro medio, aún cuando se trate de una auto-
ridad lírica como la de una academia de la lengua. Puede asegu-
rarse por esto que, cuando los miembros de la Correspondiente
se decidan a hacer algo que dé carácter efectivo a su actual título
decorativo, su acción será cualquiera menos la de imponer ese
título: predomina entre ellos la tendencia a considerar a la Aca-
demia Española no como autoridad absoluta sino como colabora-
«dora en la obra de fijar, limpiar y dar esplendor al castellano en

— 17 —

América". Recuerda el crítico, sin embargo, la iniciativa de Ra-
fael Obligado para formar un vocabulario de argentinismos, y
el informe presentado sobre el particular por los académicos Ze-
ballos y quien esto escribe. Pero agrega: "nuestra Correspon-
diente no ha hecho absolutamente nada hasta ahora, según lo ha
reconocido su actual presidente", aludiendo a mi artículo sobre
Obligado en el número especial de Nosotros. Debo, pues, ha-
cer presente que de las explicaciones dadas en dicho artículo se des-
prende por el contrario que la Correspondiente más bien se encuen-
tra en vís'peras de un período de gran actividad, así que se re-
ciban públicamente los académicos electos como individuos de nú-
mero. El reproche es, por lo tanto, injusto y fácil me será de-
mostrarlo. El último anuario de la Academia Española (1922)
trae la siguiente nómina de los miembros de la Academia Ar-
gentina,establecida en Buenos Aires y compuesta reglamentaria-
mente de 18 individuos de número; "Ernesto Ouesada, director;
Calixto Oyuela, secretario perpetuo; Estanislao S. Zeballos; Car-
los María Ocantos; Pastor S Obligado; Joaquín V. González;
Belisario Roldan; Marco M. Avellaneda". Esos 8 individuos han
quedado reducidos a 7 con el fallecimiento de Roldan ; en realidad
son aquí sólo 6, pues Ocantos reside permanentemente en España ;
y la desgraciada enfermedad de Avellaneda reduce todavía aquel
número a 5, de los cuales algunos, por su edad, como P. S. Obli-
gado, cuyos 8o años hace rato celebramos ; y otros, por su salud
delicada, como J. V. González, obligado a residir casi constan-
temente en Rioja; limitan aún el número de los que normal-
mente pueden concurrir a sessión. Pero hay, en cambio, 8
individuos electos: Osvaldo Magnasco, José María Ramos Me-
jia, Samuel Lafone Quevedo, Enrique E. Rivarola, José Ni-
colás Matienzo, Norberto Pinero, Ricardo Rojas, Ángel de
Estrada; de esos 8 han fallecido los 3 primeros y sólo quedan
5 pero residiendo actualmente en Europa uno de ellos, Estrada,
y siendo en estos momentos otro, Matienzo, ministro del interior,
en realidad quedan sólo 3 de quienes se puede esperar en su dis-
curso de recepción para poder ser recibidos en sesión pública y
solemne, resultando entonces incorporados definitivamente en su
carácter de individuos de número. A este respecto, en la sesión
de septiembre 5 de 1914, se lee en el acta: '*. . .El señor director

— i8 —

recordó a los presentes que el señor Menéndez Pidal había obser-
vado que, con arreglo a los estatutos de la R. Academia, los
académicos electos anteriormente por la corporación argentina,
a saber: Samuel Lafone Quevedo, Osvaldo Magnasco, Enrique
E. Rivarola y José Nicolás Matienzo, no podían ser considera-
dos académicos propietarios sino después de pronunciar su
discurso de recepción, siendo este contestado por un individuo
de número, y que sólo a partir de tal ceremonia procedía po-
ner el hecho en conocimiento de la corporación de Madrid, a
fin de que ésta los considerara como individuos de número de
la de Buenos Aires, y en tal carácter les hiciera figurar en
sus .'anuarios. Agregó el señor director que precisamente en vir-
tud de esa justificada observación, dichos académicos electos, pero
no recibidos, no habían sido convocados a la presente sesión, pues
si bien habían asistido a alguna de las anteriores, fué por pura
cortesía y en señal de agradecimiento por la designación recaída
en ellos. Se resolvió entonces que era conveniente regularizar
cuanto antes la situación de los académicos electos, invitándolos a
que se recibieran oficialmente en la forma usual, para lo cual se
les pasaría la nota de estilo". En la sesión de octubre 2 de 19 15
se lee: "el señor académico electo Osvaldo Magnasco comunica
que en su discurso de recepción disertará sobre la lengua espa-
ñola en América" ; a continuación : "el señor Lafone Quevedo ma-
nifiesta que, por su parte, espera tener listo su discurso para las
primeras sesiones del año entrante" ; debe todavía agregarse que
Enrique E. Rivarola h.ibia com.unicado que el tema de su discurso
sería "la poesía en Amé:ira". Es notorio que los dos primeros
académicos electos fallecieron, desgraciadamente, sin llegar a cum-
plir con aquella prescripción reglamentaria. En el acta de agosto
15 de 1916, al ser electos Rojas y Estrada, se lee: "con tal motivo,
el señor director observó que los académicos anteriormente electos,
señores Osvaldo Magnasco, José Nicolás Matienzo, Samuel La-
fone Quevedo, Enrique E. Rivarola y Norbsrto Pinero, aún no
habían comunicado tener listos sus discursos de recepción, por lo
cual no se hab'a designado tampoco quienes deberán contestarles.
En consecuencia, se resolvió invitar nuevamente a dichos señores
a cumplir a la brevedad posible con la prescripción reglamentaria
de su recepción solemne y pública. El hecho de que concurran a

— 19 —

las sesiones, y de que algunos de ellos tomen parte activa en los
trabajos de la Academia, no debe hacerles olvidar que conviene
regularizar su situación de académicos electos, a fin de que cuanto
antes se les pueda saludar como a titulares". Bt sic de cccteris:
con una regularidad cuasi cronométrica se repiten, año tras año,
análogas manifestaciones en las actas de otras sesiones. Por eso
— en el recordado escrito sobre Obligado — decía: "Existiendo
varios individuos electos, todavía no se apresuran a entrar en
funciones, presentando su obligatorio discurso de recepción: las
esperanzas, sin embargo, prevalecen contra la angustia y es pre-
cis^o salir con mucha enseñanza y decir que todo aquello es por
mejor: en cuanto a mi, las promesas de asistencia, aun cuando
difícilmente se cumplen, me sirven de bordón en que me susten-
to..." No se puede reprochar siquiera a los electos que no se
apresuren demasiado: lo sabe la misma R. Academia Española,
que no pocas veces ha esperado pacientemente años y años hasta
que un electo se haya decidido a pronunciar el famos^o discurso, y
ahora mismo, sin ir más lejos, espera hace años a Jacinto Bena-
vente, electo, pero quien no parece muy apurado por ser recibido,
a no ser que lo decida el reciente premio Nobel, que se le otorga
cuando Azorin afirma que su reinado en el teatro parece entrar
en el ocaso, renovando el conocido episodio de Bretón... Cual-
quier día, entonces, nuestros 5 electos o algunos de ellos termina-
rán sus discursos y se celebrará la sesión pública de recepción,
con lo cual la corporación tendrá asegurado ampliamente su
quorum para las juntas ordinarias, sin perjuicio de que puede
aun elegir 6 nuevos individuos de número para completar la cifra
reglamentaria de 18: si bien hasta ahora se había considerado
más discreto y prudente esperar a que los ya electos se reciban y
proceder entonces a la nueva elección, buscando así mayor acier-
to en ésta. Pero no faltarán, sin duda, candidatos para llenar esas
vacantes: bastaráme recordar a Larreta, García, Lugones, Cal-
vez, con L,a gloria de don Ramiro, La ciudad indiana, La guerra
gaucha, y El solar de la raza, para no mencionar sino a los lite-
ratos puros, pues, en cuanto a gramáticos. Selva con su Guía del
buen decir representará para no pocos una candidatura formida-
ble; quedando todavía un puesto a llenar, con lo que vienen a los
puntos de la pluma una serie de nombres, entre los cuales no es

20

fácil elegir y que se recomiendan todos, sea por su obra en verso
o en prosa... Ignoro lo que mis colegas piensen al respec-
to, pero en general paréceme que la única dificultad estará en
escoger entre los muchos candidatos, de títulos bien aquilatados,
y no en buscar quienes puedan aspirar a tales candidaturas : las 6
vacantes no lograrán evitar más de un quizá justificado resenti-
miento, pero — la muerte se encarga fatalmente de facilitar la
solución, poniendo plazas a disposición de los que por sus méritos
se impongan, ya que todo llega a tiempo para quien puede espe-
rar ! Todo esto es tanto más interesante cuanto que, rigiéndose las
Academias americanas por los estatutos de la Española, ésta
no puede ya directamente nombrar individuos correspondientes a
argentinos, pues es la corporación nuestra, desde que se encuentra
constituida, la única autorizada para ello. Consta, en efecto, en una
de las actas de nuestra Academia — la de septiembre 5 de 1914 —
que "el señor Menéndez Pidal había manifestado que tenía encar-
go del señor director actual de la R. Academia D. Antonio Maura,
de regularizar las relaciones entre aquélla y esta Academia co-
rrespondiente, interrumpidas de tiempo atrás por haberse tras-
papelado en poder del anterior secretario de la Española, D. Ma-
riano Catalina, la nota de la Academia argentina de que fué por-
tador el señor académico D. Eugenio Selles, al ausentarse de esta
ciudad: añadiendo que debido a ello la corporación de Madrid
había estado en la inteligencia de que la de Buenos Aires había
cesado de funcionar y, a causa de ese error, había reasumido sus
facultades de nombrar individuos correspondientes en la Argen-
tina, designando al efecto al actual ministro de esta república en
aquella corte, Marco M. Avellaneda; que daba esta explicación
a fin de satisfacer la posible justa susceptibilidad de la Academia
argentina, pues, según los estatutos de la Española, a ella le co-
rresponde únicamente efectuar tales nombramientos desde que
se ha constituido y funciona regularmente; que deseaba, en caso
de ser acogida en su debido valor tal explicación, dejar reanu-
dadas las relaciones oficiales entre ambas corporaciones y le sería
grato ser portador de alguna comunicación en tal sentido, de esta
Academia para la matritense. El director, terminada esta expo-
sición, sometió el caso a la deliberación de los presentes. Tras un
breve cambio de ideas, se resolvió que en vista de aquella aclara-

— 21 —

ción esta Academia se diera por catisfecha y considerara el nom-
bramiento del correspondiente Avellaneda como si ella misma lo
hubiera verificado, por ser exacto que tal facultad le competía.
Así lo confirma también la R. Academia Española en su cir-
cular de 31 de enero del corriente año, pasada a las Academias
correspondientes, en la cual censura la insistencia de algunos es-
critores americanos en solicitar su incorporación directa a la
Academia de Madrid, en vez de hacerlo a las correspondientes de
sus respectivos países, y comunica su resolución de abstenerse
en lo sucesivo de nombrar académicos correspondientes en las
repúblicas americanas que ya tengan, o lleguen a tener. Academias
correspondientes. La Academia resolvió también invitar al señor
Menéndez Pidal para que concurriese a la próxima sesión y, an-
tes de su regreso a España, entregarle la comunicación acordada
para la R. Academia dejando las relaciones entre ambos cuerpos
en los mejores términos de cordialidad". Así sucedió, y se lee en
el Boletín de la R. Academia Española (II. 110) lo siguiente:
"En juntas de 23 y 30 de diciembre de 1914 se dio cuenta a la
Academia Española de haberse reorganizado la ilustre Academia
Argentina mediante sesión celebrada en Buenos Aires el 5 de
septiembre próximo pasado, eligiendo nuevo director en la per-
sona del señor don Ernesto Quesada, y secretario, en la del se-
ñor don Calixto Oyuela, bien conocidos ambos en España por su
vasta cultura y obras literarias. En la misma sesión acordó la
Academia Argentina completar el número de sus individuos, per-
suadiendo a los electos y no recibidos a que presenten sus discur-
sos de ingreso lo más pronto que puedan, a fin de activar los tra-
bajos propios de la Academia, en especial la redacción de un buen
diccionario de argentinismos. A esta sesión asistió el académico
de número de la Española don Ramón Menéndez Pidal, quien,
por encargo y en nombre de esta última, les excitó a persistir en
tales proyectos hasta darles cumplido término. La Academia Es-
pañola aprobó todo lo hecho por sus compañeros de allende el
Atlántico y acordó felicitarles por ello". Es de observar que sólo
después de comunicar la Correspondiente que se ha verificado la
recepción pública del académico electo, extiende la Española a su
favor el diploma de individuo correspondiente: mientras no se
verifique la recepción pública, el electo es solo un académico in spe.

— 22 —

Por lo demás — y sin esperar a la incorporación de dichos elec-
tos — los actuales titulares ciertamente han seguido trabajando
en las papeletas de las letras del vocabulario de argentinismos,
que les fueron repartidas; habiendo correspondido en la distri-
bución primitiva, efectuada en la reunión de septiembre 14
de 1910, la A a Rafael Obligado, hoy fallecido; la B a quien
esto escribe; la C a Estanislao S. Zeballos; la CH a Pastor S.
Obligado; la D a Calixto Oyuela; la E a Vicente G. Quesada,
fallecido también; la F a Carlos Guido Spanc, igualmente falle-
cido; la G a Joaquín V. González; la H a Belisario Roldan, fa-
llecido; la I a Carlos María Ocantos, ausente; la J a Eduardo
Wilde, fallecido. La reunión y depuración de esas papeletas es,
entre nosotros, tarea lentísima, sea porque cada académico nume-
rario tiene muchísimas otras preocupaciones, por lo general más
apremiantes o absorbentes, que atender, sea porque ninguno de
ellos tiene la singularísima cualidad que distingue al actual direc-
tor de la R. Academia Española, el ilustre estadista Antonio Mau-
ra, quien "ha leído, y más de una vez, de punta a cabo el Diccio-
nario actual", y de quien en ocasión solemne la misma corporación
— en su sesión de diciembre 6 de 1921 — ha dicho: "leyó de
arriba abajo todo el Diccionario, obra que antes de él no ejecutó
hombre alguno, y averiguó los errores, y saneó el ambiente espi-
ritual del léxico, y mediante el arte máximo que Dios le otorgara
para definir, modo en el que su ingenio y su saber del habla se
sintetizan, puso en millares de vocablos una interior iluminación,
que los convirtió en centelleantes gritos del alma castellana". Si
entre los individuos de número de la Correspondiente argentina
hubiere uno siquiera que algo tuviera, por lo menos, de esa estu-
penda cualidad lexicográfica, evidente es que estaría ya terminada
l'fi tarea de la formación del Vocabulario de argentinismos. Pero
confieso que, por mi parte, carezco de la sombra de cualidad se-
mejante, y de mis compañeros no podría lealmente decir cuál
pudiera competir, de lejos a lo menos, con aquel don preclaro del
ilustre colega español. Por eso es menester tener con los modes-
tos académicos argentinos un poco de paciencia . . . Por otra par-
te, la misión de los individuos de nuestra Academia no es, coma
lo supone Costa Alvarez, la de "imponer tutela" sino sencillamente
la de desempeñar — sin excesiva precipitación — sus tranquila»

— 23 —

funciones académicas, como lo hacen los colegas de la corporación
matritense. los cuales dan prueba de un eximio adiestramiento de
tradición secular; pero estos mismos, sabido es, tampoco pu-
blican a día fijo las sucesivas ediciones del Diccionario: así, la
última (XIV) apareció en 1914, la penúltima (XIII) en 1899;
la anterior (XII) en 1884, y siempre ha transcurrido un largo
período entre una y otra edición, pues la I es de 1726, la II
de 1770, y así sucesivamente, siendo la VI de 1822, la VII de
1832, la VIII de 1837, la IX de 1843, la X de 1852, la XI de
1869, de modo que corrieron 15 años hasta que apareció la re-
cordada XII en 1884: ahora se anuncia para este año (1923)
la XV. La influencia, pues, que pueda ejercer la corporación ma-
triz estriba principalmente en la publicación del Diccionario y
esta es obra — sobre todo en su primera edición — que no pudo
ni debió verificarse con ligereza: las ediciones sucesivas son ya
de ejecución relativamente más sencilla; pero, como se ha dicho
alguna vez, "los diccionarios, reducidos por su índole y naturaleza
propia a un repertorio de voces, no se ocupan, no deben ocuparse
en dar a conocer las locuciones, los giros, la construcción, el nú-
mero, la armonía peculiar de los idiomas : esta parte esencialísima,
la más necesitada hoy de prot<icción y defensa, se halla expuesta,
sin escudo, a los tiros de la muchedumbre". Con todo, la Acade-
mia ha sostenido siempre oomo doctrina que "el caudal del dic-
cionario o materia de la lengua, lo suministra el estado de nuestra
civilización entera, cada uno de cuyos elementos en la larga serie
de conceptos, modos y relaciones que se le allegan, ha de contar
oportuna expresión: siendo los nombres para las cosas, siempre
que nazca un nuevo concepto habremos de buscarle su leal expre-
sión; lo que exige la lengua es que no se admitan o legitimen y
menos se formen nuevas voces, fuera de caso rigurosamente pre-
ciso; y que cuando las admitamos se mire, en orden a su fondo,
que la excelencia y propiedad del nombre esté en que convenga a
lo nombrado, por entrañar alguna esencia o cualidad suya : om lo
que será tan imagen del pensamiento, como es el pensamiento
imagen de su objeto; en orden a su forma o estnictura, que se
adapte y amanere al genio y composición tradicional de la lengua,
de forma que no la adultere y desnaturalice". Sin embargo, a la
vez se ha sostenido siempre que "tanto se refieren y casan el ele-

— 24 —

mentó formal y material, que para dejar una lengua de ser lo que
es, basta la retirada de uno de los dos, aunque subsista el otro;
porque no concurren las voces a a expresión de un pensamiento
mas que observando la disciplina, orden y trabazón, en que han
de juntarse para hacer sentido perfecto ; los miembros y articula-
ciones de ese organismo atañen al Diccionario: su estructura, co-
locación y movimiento, a la Gramática; en su consecuencia, el
trabajo directo de la Academia sobre la lengua se refiere a la
Gramática y al Diccionario". Por esa razón, en cuanto a la Gra-
mática, es esa tarea exclusiva de la misma corporación madre, si
bien los trabajos regionales pueden ser de enorme utilidad, ya que
quizás los gramáticos más ilustres — Bello, Baralt, Cuervo, Isa-
za, etc. — han sido hispanoamericanos. ¿Qué entiende, entonces,
Costa Alvarez por "carácter efectivo del actual titulo decorativo"?
No alcanzo a vislumbrarlo.

Por último, basta recorrer las publicaciones oficiales de la Es-
pañola y de las correspondientes, para darse cuenta de que no se
trata de "imponer tutela": el Boletín de la R, Academia Españo-
la, hoy en su año IX, fué fundado en febrero de 1914 para "co-
municar más y mejor con las corporaciones hermanas o simi-
lares, con sus propios individuos residentes fuera de Madrid y
con la generalidad del público, acrecentando la intensidad y la efi-
cacia de su labor, para los fines con que fué instituida ahora
va para dos centurias". Antes, a partir de 1870, había editado la
serie de sus Memorias, que alcanza ya 9 vols., como la de Dis-
cursos, que cuenta 10 tomos: ningima de las cuales "se han de
interrumpir, pues colacionan y difunden documentos literarios,
filológicos y gramaticales, de perdurable interés, pero no mantienen
el contacto íntimo y actual que la Academia necesita con la vida
palpitante del idioma y de la literatura". Además, con n>otivo de
cada recepción, distribuye los discursos impresos del nuevo indivi-
duo de número y de quien le contesta. La Academia todavía agre-
ga: "El comercio, que venturosamente se agranda cada día, con
lenguas y obras literarias de otros pueblos, a la vez que estimu-
la los trabajos y hace más pingüe su rendimienbo, agrava la con-
tingencia de perder su pureza el patrimonio genial y castizo, cuya
custodia está encomentadada a la Academia Española. A los aca-
démicos, sean de número o correspondientes, nacionales o extran-

— 25 —

jeros, ofrecerá el Boletín fácil ocasión para exposiciones doctri-
nales, reseñas bibliográficas, notas de critica o advertencias que^
a menudo sugieren los abusos o defectos más señalados en el habla
popular y aun en la que generalmente se considera como literaria.
Servirá esta publicación periódica y constante, 5 veces cada año,
para acortar distancias entre unos y otros miembros de la cor-
poración, para realizar con la actualidad el provecho de los tra-
bajos, no todos igualmente fecundos en cualquiera sazón, y para
franquear y fomentar las recíprocas influencias vivificadoras entre
la Academia y los pueblos que hablan nuestra lengua. Los aca-
démicos cuyas residencias están diseminadas, no sólo por varias
comarcas sino por extrañas y aun remotas tierras, dispondrán
constantemente de órgano adecuado para comunicar y divulgar sus
aportaciones, sugeridas por la observación directa de las realidades
sociales, a quienes corresponden el impulso originario y la última
sentencia en materia de lenguaje. No todo el fruto quedará pen-
diente hasta la vez de cosecharle en las publicaciones oficiales de
la corporación". De las correspondientes, la mexicana comenzó
a publicar sus Memorias, cuyo tomo I es de 1876, el II de 1880,
el III de 1886, el IV de 1895. Exponía los fines de tal publicación
en términos que cualquiera de las corporaciones similares puede
hacer suyos, pues decía : "Instituida la Academia mexicana con los
mismos fines que la matriz, y regida por los estatutos y reglamentos
de ella, encuentra, empero, ocupado ya en gran parte el campo que
debe cultivar. México no asistió a la transformación sucesiva de la
lengua que hoy habla, sino que la recibió toda entera y precisa-
mente en el apogeo de su lustre, como una preciosa herencia acu-
mulada por el trabajo de muchas generaciones. Mas no por eso
se crea que es pequeña la parte que toca a la Academia en la labor.
Puede, sin duda, extender sus investigaciones hasta los más re-
motos orígenes de la lengua: nadie se lo veda, salvo la conve-
niencia de dejar ese terreno a quienes con mejor derecho pueden
recorrerle, y con tanto éxito le han cultivado ya, reservando las
propias fuerzas para lo que más de cerca toca a la nación en que
se halla establecida. No necesita, en verdad, la Academia me-
xicana echar sobre sus hombros la pesada carga de la formación
del diccionario de la lengua, pero puede contribuir al perfecciona-
miento del que existe, ya con observaciones acerca de lo que

— 26 —

en él ha tenido cabida, ya con la adición de voces, acepciones o
frases de uso común en México : tomadas unas de la misma len-
gua castellana, y otras, no pocas, de las lenguas usadas en el país
a la llegada de los españoles, en especial de la mexicana, señora
de las demás. Esto, que desde luego pudo mirarse como una
parte muy principal del negocio de esta Academia, es ahora una
obligación cuyo desempeño le confia la matriz, pues con su acos-
tumbrada benevolencia ha pedido nuestra ayuda para la nueva
edición que prepara de su diccionario vulgar. Podemos también,
y es tarea muy nuestra, investigar el origen de las diferencias que
se notan entre la lengua hablada o escrita en México y la pura
castellana; patentizar el incremento y decadencia de ésta entre
nosotros, casi por los mismos pasos que en la metrópoli : atestiguar
con ejemplos de nuestros buenos escritores los diversos signifi-
cados que muchas voces han adquirido en México, asi como la
introducción de algunas nuevas; y, en suma, presentar el diseño
fiel de esta rama lejana, sin que eso nos impida cooperar en ge-
neral a los fines de aquella Academia, pues nuestra es toda la
lengua castellana, y nuestro podemos llamar también el inago-
table tesoro de su literatura. Corre muy extendido el error de
creer que el instituto de la R. Academia española, y por conse-
cuencia el de las correspondientes americanas, está reducido a
conservar y purificar la lengua por medio de la publicación de
diccionarios, gramáticas, disertaciones y otros escritos en que se
fije la significación de las voces castizas, desechando las advene-
dizas o espurias, se establezcan reglas para hablar y escribir co-
rrectamente, y se diluciden cuestiones de lenguaje. Tan difundido
está el error, que el vulgo, y mucho de lo que no se tiene por tal,
da a la Academia, no su verdadero nombre, sino el de Academia
de la Lengua. Nada de eso: basta con leer sus estatutos y regla-
mento para advertir que es una Academia Española en toda la
extensión de la palabra y que a su cargo tiene cuanto toca al
lustre de las letras españolas. Lo mismo debe cuidar de la pu-
reza de la lengua fijando sus elementos y sus reglas, que divul-
gando, para ejemplo común, las obras en que campea con todas
sus galas, o las que sirven para dar a conocer su desarrollo. No
le es ajeno el formar juicios críticos de las producciones más no-
tables de la literatura, ni tejer elogios de los sabios que más en

— 27 —

•ella se distinguieron. Suyo es el cuidado de sacar del olvido mo-
numentos antiguos, y suyo también el de estimular la composición
de nuevas obras, alentando a los autores con la esperanza del pre-
mio." La Correspondiente colombiana había iniciado aún antes, en
1874, la publicación de su Anuario; y a este respecto, recordaré
lo que ha dicho Unamuno: "naciones hay en América, como Co-
lombia, donde se escribe en general un castellano mucho más
castizo que en España". El propósito que aquella corporación
tuvo, al iniciar dicha publicación, está consignado en estas pala-
"bras: "publicará la Academia en este Anuario los trabajos lite-
rarios que presenten sus sácelos, y sacará a luz muestras inéditas
escogidas de los autores colombianos más notables, precedidas de
una noticia biográfica y crítica; ocuparán la parte final de cada
volumen las observaciones que comuniquen los académicos acerca
del diccionario vulgar, puestas en orden alfabético y marcada cada
cual Qon la cifra del contribuyente". A pesar del indiscutible celo
de la Academia colombiana, el t. II sólo apareció a los 37 años,
en iQii; y el III en 1914. La Corporación chilena comenzó sólo
en 191 5 la publicación mensual del Boletín. Las otras Corpora-
ciones hispanoamericanas aun no han dado principio a esa tarea:
la guatemalteca lo ha hecho a ratos en revistas, pero aun no han
aparecido ni sus Memorias ni su Boletín ni su Anuario. Eso no
quiere decir que cada una de ellas no trabaje silenciosamente,
siguiendo la antigua divisa castellana: poco a poco. La argen-
tina se encuentra también en esa situación : y téngase presente
que, siendo el cargo de secretario perpetuo el de guardián de la
tradición y verdaderamente el de representante del alma misma
de la re.spectiva corporación, el hecho de serlo en la nuestra
nada menos que Calixto Oyuela, cuyo elogio es innecesario ha-
cer, constituye la mejor garantía de la discreción y eficiencia
«con que cuida por el buen nombre y más sólido éxito de esta
correspondiente de la Española. Por lo demás, debo reoordar que
el Boletín de la R. Academia Española (IV. 122) en febrero de
1917 insertó el informe leído en sesión de aquella por su indivi-
duo de número, José Ortega Munilla, — que infaustamente acaba
de fallecer — refiriendo los trabajos de nuestra Correspondiente
y la sesión de esta a la cual asistió, a saber: "El gran pleito
^ue allá se sostiene es el del derecho que puedan tener los voca-

— 28 —

blos argentinos para ser incluidos en nuestro léxico. Con discre-
ción suprema esos doctos literatos -dicen que el idioma castellano
debe conservarse puro de ajenas sangres, atribuyéndole la condi-
ción que es propia de los altos linajes, en los que un entronque
plebeyo mancha el escudo y le avillana. Ellos no aspiran a que
voces formadas por el choque de los españoles conquistadores con
la indiada, ya en guerras, ya en amores, afee la hermosura del
decir de Garcilaso ; ni a que la decantación secular de las lenguas
guaraní, quichua o araucana, aporquen y envilezcan el habla de
santa Teresa. Se contentan con que los vocablos nuevos que ex-
presan ideas y actos, costumbres y menesteres de la vida argen-
tma, sean estudiados por nosotros para que les demos el exequá-
tur, si lo valen, o los rechacemos si lo merecen, substituyéndoles^
por otros que correspondan al genio castellano". Y agregaba:
"por no ser del lugar, omito los datos que allí he recogido acerca
del camino que siguen los trabajos de la Academia". Se ve, pues,
que tampoco la argentina se encuentra en mora, pues apenas cuenta
12 años de existencia y posiblemente pronto aparecerá el t. I de sus
Memorias, destinadas a contener los trabajos de sus individuos de
número sobre cuestiones relativas a la lengua: se ha preferido
esperar a que tuvieran lugar las recepciones públicas de los elec-
tos, para insertar los discursos en dicho vol. De modo que,
teniendo en cuenta la prudente mesura con que las otras cor-
poraciones americanas han ido llenando su misión, no se puede
afirmar que la argentina sea pasible de especial reproche. Y co-
rresponde aquí hacer resaltar esta peculiaridad : en todas las re-
públicas hispanoamericanas los gobiernos respectivos han otor-
gado tal protección a las academias correspondientes que les asig-
nan local para reunirse y recursos para sus trabajos, honrándose
con asistir a las recepciones de sus miembros y favoreciéndolas en
todas formas. España ha edificado a la corporación madre un
palacio, dotado de presupuesto amplio, y los académicos saben
que por cada ficha de asistencia a las reuniones, se les liquida un
honorario determinado. Francia no sólo ha dotado de un palacio^
y de suficientes recursos a su Academia de la lengua, sino que
ha ido más allá, organizando la corporación del Instituto, que
agrupa a las diversas Academias, dejándoles la necesaria inde-
pendencia para sus trabajos. Se me ocurre que quizá sería utt

— 29 —

tanto prematuro si nuestro gobierno se decidiera a oficializar la
serie de academias existentes, 'sobre todo las universitarias, y las
cuales llevan una existencia semi precaria, siquiera por la falta de
recursos para costear sus publicaciones, creyendo que es llegado
el momento de crear el Instituto Nacional de la Argentina, a se-
mejanza del recordado Instituto de Francia. Es verdad que, en
él, nuestra Academia de la lengua tendría su lugar indicado, aná-
logo al de la Academia Francesa en aquel otro Instituto, incor-
porándose probablemente las Academias universitarias actuales
<:omo ramas del mismo, cual son allí la academia de ciencias mo-
rales y políticas, la de inscripciones, de bellas artes, etc. Eso per-
mitiría al gobierno dotar a tales instituciones de sede permanente
y de los recursos necesarios, con lo que posiblemente se lograría
■dar así un impulso considerable a la vida intelectual nacional: al
Instituto le correspondería, entonces, la aplicación de la ley 9141
y de los premios en dinero para obras literarias o de arte, subven-
ciones a editores o adquisiciones oficiales de libros, distribución
de "bolsas de viaje'* de carácter cultural, publicaciones oficiales de
carácter histórico o literario, y una serie de otras funciones que
hoy están deficientemente distribuidas en nuestro país, o que los
cuerpos legislativos se ven obligados a desempeñar, con lo que se
deja ancho campo al simple favor político en vez de recompensar
el verdadero mérito, en obras o autores. Pero todo eso puede ser
posiblemente un simple pió desiderio en el momento actual, si bien
alguna vez ha de realizarse, porque es lógico y es conveniente.
I'or el momento, la Correspondiente argentina jamás ha costado
un centavo al erario, carece de sede propia, no tiene presupuesto
oficial, no goza de subvención de carácter alguno, sino que se
reúne en la casa particular de su director, no incurre en gastos,
y cuando llegue el momento de comenzar la publicación de sus
Memorias los académicos probablemente tendrán que cotizarse
entre sí para costear los gastos de impresión. Y esta es otra de
las razones que hace tan deseable la pronta incorporación de los
electos y la elección de los llamados a ocupar las vacantes exis-
tentes. . . He entrado en estos detalles acerca de la Academia co-
rrespondiente de la Española porque constituyen una faz poco
conocida de nuestra historia literaria, y porque me pareció con-
veniente llenar asi lo que consideré ser solo una deficiente infor-

— 30 —

mación en el autor de la obra que motiva estas ligerísimas obser-
vaciones.

Recuerda Costa Alvarez mi libro: Bl problema del idioma
nacional (1900) y dá una sucinta idea de su contenido. Pre-
cisamente en su carátula se lee: "¿debe propenderse en His-
panoamérica a conservar la unidad de la leno^ua castellana, o
es acaso preferible favorecer la formación de dialectos o idio-
mas nacionales en cada república?", por ser ese el problema que
el libro se proponía estudiar. El autor de Nuestra lengua lo
atribuye a C. O. Bunge, por haberlo éste reproducido en Bl
espíritu de la educación, y dice que "mete el pié en los baches
del terreno", concluyendo por aplicarle aquel recordado passons
Vépongc que, en su indignación, no acertó siquiera a expresar
en castellano ... lo que quizá fué pasar la escoba por ahí un
tanto de prisa, ya que esponja significa metafóricam(;nte el que
con maña atrae y chupa la substancia o bienes de otro, habiendo
dicho Ouevedo, en el Tacaño : "doy orden de chuparle todo con
esponjas y quitarle de allí". Costa Alvarez, sin duda, no tuvo
intención de apostrofar así a Bunge...

Cabalmente, con motivo de aquel libro me escribía Miguel
Cañé — octubre 8 de 1900 — "Estamos de acuerdo: con los
Abeille, los dramas criollos, el lunfardo, etc., vamos rectamente
a la barbarie; hay que resistir activa y pasivamente". Daniel
Granada, el ya clásico autor del Vocabulario rioplatense razo-
nado, a su vez me decía — septiembre 28 — "Acompaño a V.
en sus justificadas quejas acerca de la inercia o frialdad con
que se miran o con que parece que se mirasen, los americanis-
mos de legítima formación. Con que parece que se mirasen, re-
pito; porque sería a toda luz injusto atribuir, por ejemplo,
a la Academia Española la idea del menosprecio en cosa que
tanto interesa a su propio instituto y que ella misma ha pro-
curado con la creación de academias correspondientes en el nue-
vo mundo. Pero hay algún defecto, falta algún resorte principal
en la máquina que habría de producir movimientos rítmicos en<
la organización de la vida del lenguaje castellano, en uno y otro
hemisferio". Ricardo Palma — Lima, octubre 17 — se apresuró
a cazar algunos gazapos que se me habían escapado: "Veo que

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empieza V. a rebelarse contra las prohibiciones de la Acade-
mia — dice — pues emplea desapercibido y no inadvertido;
sesionar, independizar, incásico, voces todas por mí defendidas
y que la docta e infalible Corporación rechaza: eso prueba que
hay vocablos que se imponen por si solos a la pluma del escri-
tor". Ese libro, además, dio motivo a Eduardo Wilde para es-
cribir al autor aquella aguda y herética carta abierta, titulada Bl
idioma y la gramática, que precedió de poco, por singularísima
coincidencia, a su elección como individuo correspondiente de la
F.spaíiola. . . La prensa misma fué muy benévola para apreciar
dicho libro. La Nación — agosto 29 — decía: "el estudio está
desarrollado con la erudición que nadie desconoce al autor en
estas m.aterias y, no obstante el carácter un tanto restringido del
tema, está revestido en su exposición de un interés que se sos-
tiene sin esfuerzo a través de todo d volumen: conocidas como
son las dotes literarias del autor es inoficioso agregar que su
obra está escrita en vigorosa y robusta lengua castellana, con una
claridad y elegancia de estilo que es la mejor defensa del libro
en favor de la tesis que sustenta". Y en la madre patria La Ilus-
tración española y americana — Madrid, octubre 22 — decía:
"El autor, partidario acérrimo de la unidad de la lengua, res-
ponde categóricamente afirmando la necesidad y conveniencia
de aquella conservación, y combatiendo el que se favorezca la
formación de dialectos. Pero, con la misma franqueza y con
abundante caudal de razones, demuestra al mismo tiempo que
es preciso someter los vocabularios parciales de provincialismos
nacionales a una cuidadosa revisión, pasando por el crisol de una
crítica razonada las voces legítimas, cimentándolas en copiosas
y sanas autoridades, para dar a la estampa el verdadero y anhe-
lado diccionario de americanismos. Cree necesario para ello, co-
mo trabajo preliminar, la celebración de un congreso del len-
guaje, que — convocado por el gobierno español, con la ayuda de
la Academia — reuniera a los individuos correspondientes de ésta
y a un número dado de delegados por país, que cada gobierno
designaría, trazando de antemano un programa bien meditado,
y estableciendo que las resoluciones de dicho congreso serían
solamente obligatorias ad referéndum y después de un plazo dado,
a fin de qi;ie la pública opinión de los países de habla castellana

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se pronunciara ampliamente al respecto. Para llegar lógicamente
desde el enunciado del problema a estas conclusiones, desarró-
llase en el libro una verdadera exposición de doctrinas, datos,
opiniones de los filólogos más eminentes de la América y de
España en la lengua patria, y citas de gran número de autores
y obras, que constituyen un verdadero tesoro de sana y útilí-
sima erudición. Contiene asimismo la obra una crítica severa
de las opiniones, a todas luces erróneas y exageradas, de algunos
americanos y de bastante extranjeros, que, en su antipatía a
todo cuanto se refiere a España, defienden la pretensión de
formar dialectos nuevos o idiomas nacionales". El autor de
Nuestra lengua sostiene hoy que no tuvo siquiera principio de
ejecución el congreso preconizado, del cual parece en cierto
modo burlarse entre líneas, y agrega: "en este caso, a aquella
displicencia nuestra para toda autoridad oficial en materia de
lengua, se unía seguramente la del resto del continente, porque
ese sentimiento es universal en América, desde un polo hasta el
otro". Es interesante observar de paso como un estudioso de
tanta conciencia, cual el autor de este libro, ha pasado por alto
una carta del ilustre Hartzenbusch a mi padre, — Madrid, ma-
yo 3 de 1878 — publicada en La Tribuna, de julio 24 — en la
cual le decía: "el pensamiento de convocar un congreso del len-
guaje, compuesto de españoles y americanos, me ha parecido be-
llísimo, pero no sé yo qué parecerá a mis compañeros los que
llevan la voz en la Academia: el momento quizá es oiX)rtuno,
porque se vá a principiar la XII edición de nuestro diccionario,
y más derecho tienen a figurar en ella ciertas voces que usan
ustedes por ahí que algunas de las infinitas que se han añadido
para la edición nueva". Porque precisamente el autor de Las
bibliotecas europeas y alguna de la América latiría (1877), en el
capítulo dedicado a la nacional de Madrid, estudia esta cuestión
diciendo: "¿Cómo quiere la Academia de la Lengua mantener
vno, puro y limpio, el idioma español, si deja fuera de su re-
cinto— y sin darles ninguna participación — a las naciones hispano-
?mericanas? ¿Porqué no convoca de tiempo en tiempo un con-
greso lingüístico español, para que el Diccionario y la Gramá-
tica lleven el prestigio de que son el fruto del estudio de todas
las naciones de la misma habla?" Y agregaba: "Lejos de que la

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ccínservación castiza del idioma pueda ser traba para el desen-
volvimiento de la civilización de los estados hispanoamericanos,
sería por el contrario la mejor prueba de la cultura y adelanto
de esos pueblos: seria un nuevo vínculo que los uniría más por
ci trabajo común en conservar pura la lengua nacional. En vez
de introducir anarquía y desorden en la ortografía y la gra-
mática, y como consecuencia la corrupción en el idioma, que
sería propósito mezquino, bajo el frivolo pretexto de necesidades
extraíías y nuevas a la metrópoli antigua, la razón aconseja que
éstas y las que fueron sus colonias acepten las voces nuevas
con que incesantemente se enriquecen y aumentan las lenguas
vivas, para que se conserve, en la estructura de la frase y en
la ortografía, la posible uniformidad: la pureza del idioma pa-
trio, hermoso y rico, por otra parte, pero de ningima manera
estacionario". Ya vé Costa Alvarez, entonces, como el pensa-
miento del congreso lingüístico español, que censuraba al en-
contrarlo expuesto en el libro de Bunge, quien solo lo había
tomado de mi Problema del idioma nacional (1900), venía de
muy atrás y pertenecía a Vicente G. Quesada, estampado en
el recordado libro de 1877. . . Y algún tiempo después, en 1889,
nada menos que un escritor tan voluntariamente descuidado,
como el general Lucio V. Mansilla — quien gustaba decir: "si
otros hablan la lengua castellana, yo hablo la que me da la
gana..." — afirmaba en una de sus tituladas Causcries, dedi-
cada a "Académicos de número, honorarios, correspondientes y
electos", lo siguiente: "No hay que tomar el rábano por las ho-
jas. No hay que hablar entonces de "partido patricio". ¿Porqué?
Porque la patria no tiene nada que hacer con esto, y porque si lo
tuviera forzosamente tendríamos que dividirnos en dos campos,
uno de los cuales sería el de los "godos" desde que hay "crio-
llos", cuyo patriotismo no se puede poner en duda, que creen que
podemos y debemos, sin menoscabo de nuestro legítimo orgullo
nacional, cooperar en el sentido del ideal, diré así. cuya realiza-
ción parecen tomar a pecho — no españoles, sino american<\s. — como
Bello, Baralt, Caro, Vicente G. Quesada, etc., los cuales han escrito
en diversas ocasiones que debíamos tratar de limpiar, purificar y
ennoblecer nuestra bella lengua americana, que no es, en resumi-
das cuentas, más que la lengua española". Todavía agregaba:

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"fuera del congreso de filólogos que se reunió en París, hace
algunos años, con el fin de arribar a establecer las bases de un
idioma universal, no tengo notic'a de n'*ngún otro: respecto a las
ventajas que reportaría un congreso de hablistas españoles, creo
que serían muchas y muy provechosas, sin traer a colación las
opiniones de Antonio Flores y de Vicente G. Quesada, sino re-
calcando sobre la conveniencia americana, no española, de unifor-
mar la lengua, pues en casi todas las repúblicas de Hispanoamé-
rica hay giros peculiares, maneras de decir, acepciones de palabras,
que no constan en ningún libro, etc. Pero esos ecos se perdieron
en el vacío, como se habían perdido los de tantos otros. ¿ Porqué ?
Porque 20, 15, 10 años atrás, en estos países de América, son un
mundo ; sobre todo en la República Argentina, cuya marcha ver-
tiginosa de progreso la transforma, a punto de verla, por decirlo
así, nacer, crecer y desenvolverse, como se ve la larva con el mi-
croscopio".

Con motivo del proyectado congreso, Costa Alvarez — ha-
blando sobre el planeado vocabulario de argentinismos, de Obli-
gado, y, más tarde, de la Academia correspe ndiente — dice a con-
tinuación : "En cambio, han visto la luz los de otros compiladores,
que han presentado vocabularios más o menos embrionarios y en
algimos casos simples muestras de lo que se proponían hacer. La
lista es ésta: Francisco J. Muñiz, en 1848, Voces usadas con gene-
ralidad en las repúblicas del Plata (en Obras de Sarmiento, XLIII,
239) ; Manuel R. Trelles. en 1S76, Colección de voces americanas
(en Bl Plata literario, de Vega Belgrano) ; Benigno T. Martínez,
en 1887, Diccionario de argentinismos e indigenismos (en Rn>Lsta
Nacional, III) ; Jran v^eljas, en 1890, Diccionario de barbarismos
cotidianos; Daniel Granada, en 1890, Vocabulario rio piálense ra-
zonado; Enrique Tagle J., en 1893, Diccionario de las voces ame-
ricanas: Antonio Dellepiane, en 1894, Bl idioma del delito; Juan
A. Turdera, en 1896, Diccionario de barbarismos argentinos; C.
Martínez Vigil, en 1897, Sobre lenguaje; S. A. Lafone Quevedo,
en 1898, Tesoro de catamarqucñismos ; Enrique T. Sánchez, en
190T, Voces y frases viciosas; R. M-mer Sans, en 1903, Notas
el castellano en la Argentina; Ramón C. Carriegos, en 191 o, Mi-
nucias gramaticales ; Ciro Bayo, en 19 10, Vocabulario crioUo-es-
pañol; Tobías Garzón, en 19 10, Diccionario argentino; Lisandro

— 35 —

Segovia, en 191 1, Diccionario de argentinismos; D. Díaz Salazar,
en iQii, Vocabulario argentino; E. Molina Nadal, en 1912, Vo-
cabulario argentino-español; Luis C. Villamayor, en 191 5, Bl
lenguaje de bajo fondo; Z. P. y W. P. Bermúdez, en 1916, Len-
guaje del Río de la Plata." Tal lista — de casi estricto orden crono-
lógico — es incompleta : ni siquiera incluye los libros de que espe-
cialmente se ocupa la obra misma y los cuales son muchos, a
saber: Esteban Echeverría, Obras; Juan B. Alberdi, desde La
Moda hasta sus Obras postumas; Domingo F. Sarmiento, Obras;
Juan M. Gutiérrez, su ruidosa nota a la Academia en 1876 y la
polémica en Lm Nación entre Berra y Pelliza; después: Alberto
del So-ar. Cuestión filológica; Juan B. Selva, Bl castellano en
America y su Guía del buen decir; Enrique García Vellos-o, Bl
castellano en América: Antonio J. Valdéz, Gramática y Ortogra-
fía de la lengua nacional (1817); Rufino Sánchez, Gramática
argentina (1852) ; Ernesto Quesada, Bl problema del idioma na-
cional (1900) y Bl criollismo (1902) ; Carlos O. Bunge, Bl espi-
ritii de la educación (1900) ; Luciano Abeille, Bl idioma nacional
de los argentinos; Ricardo Rojas, Historia de la literatura nacio-
nal; Eduardo Wilde, Bl idioma y la gramática; Leopoldo Lugo-
nes, Didáctica.

Además el autor de Nuestra lengua, tanto en los libros de
su lista como en los citados en otras partes de la obra, tampoco ha
tenido en cuenta la existencia de muchos otros, ya anotados en
mi trabajo Bl problema del idioma nacional (pág. 136 a 145) y
de los cuales — siguiendo el mismo orden cronológico, observado
por aquel, — conviene recordar : Esteban Pichardo, Diccionario
provincial cuasi ratonado de voces y frases cubanas (Matanzas,
1836: 1849; 1S69; Habana, 1872, 1875); Hipólito Sánchez, Re-
copilacimí de voces alteradas en el Perú por el uso (Arequipa,
1859); Antonio J. de Irisarri, Cuestiones filológicas (Nueva
York, 1861); Pedro Paz Soldán y Unanué, Diccionario de pe-
ruanismos (Lima, 1871, 1883; antes publicó en Londres, i85i:
Galería de novedades filológicas); Rufino José Cuervo, Apun-
taciones críticas sobre el lenguaje bogotano (Bogotá, 1872;
1876; 1881 ; Chartres, 1885); Miguel Riofrío, Correcciones de
defectos del lenguaje (Lima, 1874) ; Rafael M. Baralt, Diccio'
navio de galicismos (Madrid, 1875) ; Zorobabel Rodríguez,

-36-

Diccionario de chilenismos (Santiago, 1875) ; Fidelis P. del So-
lar, Reparos al diccionario de chilenismos de Zorobabel RodrU
gues (Santiago, 1876) ; Fernando Paulsen, Reparo de reparos o
sea examen de los reparos de del Solar (Santiago, 1876) ; San-
dalio Letelier, Inflexiones y derivaciones castellanas (Santiago,
1877) ; Pedro Fermín Cevallos, Breve catálogo de errores en
orden a la lengua castellana (Ambato, 1878) ; Manuel J. Marro-
quín, Diccionario ortográfico (Nueva York, 1882) ; Olegario O.
Reyes, Compendio de gramática castellana (Santiago, 1882 : con
lista de barbarismos) ; Juan Ignacio de Armas, Orígenes del len-
guaje criollo (Habana, 1882) ; Algo sobre filología ecuatoriana
(Quito, 1882) ; Ramón Sotomayor Valdez, Formación del dic-
cionario hispanoamericano (Santiago, i885) ; José D. Medrano,
Apuntaciones para la crítica del lenguaje maracaibero (Mara-
caibo, i885) ; M. L. Amunátegui, Acentuaciones viciosas (San-
tiago, 1887) ; Arístides Rojas, Diccionario de vocablos indígenas
de uso frecuente en Venezuela (Caracas, 1887: fué sólo muestra
de una obra inédita) ; Baldomcro Rivodó, Voces nuevas en la
lengua castellana (París, 1889) > ^d. Venesolanismos (París,
i88g) ; Santiago Michelena, Verdades políticas y pedantismo li-
terario (París, 1899) ; Baldomcro Rivodó, Entretenimientos gra-
maticales, 7 vols. (París, 1890-93); Alejandro Cárdenas, Notas
sobre el lenguaje vulgar y forense (Quito, 1892) ; Algo sobre filo-
logía ecuatoriana; a propósito del libro titulado *' Notas sobre eÜ
lenguaje viúgar forense" (Quito, 1892) ; Carlos Gagini, Dicciona-
rio de barbarismos y provincialismos de Costa Rica (San José,
1893) ; Carlos Leitzner, Tesoro de voces y provincialismos hispa-
noamericanos (Ivcipzig, 1892) ; Antonio Batres Jáuregui, Vicios
del lenguaje: provincialismos de Guatemala (Guatemala, 1892) ;
Juan Fernández Ferraz, Nahualtismos de Costa Rice: ensayo lé-
xicográfco de las voces mexicanas que se hallan en el habla co-
rriente de los costarricenses (San José, 1892) ; Rodolfo Lenz,
Ensayos filológicos americanos (Santiago, 1893) ; Barbarismos más
usuales del lenguaje vulgar en la república del Ecuador (Quito,
1893") í Camilo Ortúzar; Diccionario manual de locuciones viciosas
y correcciones del lenguaje (Turín, 1893) ; Santiago I. Barberena,
Qnicheismos: contribución al estudio del folklore americano
(San Salvador, 1894) ; M. L. Amunátegui Reyes, Borrones gra-

— Z7 —

ntaticales (v^antiago, 1894) ; Tomás Guevara, Incorrecciones del
castellano (Santiago. 1894) ; M. L. Amunátegui Reyes, A través
del diccionario y de la gramática (Santiago, 1895); Victoriano
E. Montes, Parónimos castellanos (B. A., 1895) ; R. Kspecli,
Elegancia del lenguaje (Santiago, 1896); Id. Propiedad del len-
guaje (Santiago, 1896) ; Baldomero Rivadó, Voces y locuciones
(Caracas, 1896) ; Ricardo Monner Sans, Minucias lexicográfi-
cas: tata, tambo* poncho, chiripá (B. A., 1896) ; Julio Calcafio,
El castellano en Venezuela (Caracas, 1897) ; Alberto Membreño,
Hondureñismos: vocabulario de los provincialismos de Hon-
duras (Tegucigalpa, 1897) ; Eduardo de la Barra, Investigacio-
nes sobre la lengua y su desarrollo (Santiago, 1898) ; A. Guz-
mán. Lexicología castellana (Santiago, 1898) ; Aníbal Echeverría
y Reyes, Voces usadas en Chile (Santiago, 1900); Félix C. So-
brón. Los idiomas de la America Latina; Guillermo Tell Ville-
gas, Homófonos de la lengua castellana; G. Maspero, Sobre al-
gunas particidaridades fonéticas del español hablado por los cam-
pesinos de Buenos Aires y Montevideo (en Mémoires de la so-
ciété de linguistique, de París, t. I).

Todos estos datos resultan hoy incompletos como bibliogra-
fía de la cuestión, pues en la sección respectiva de mi biblioteca
americana, además de todos los anteriormente citados, he logra-
do reunir los que a continuación expreso: Catálogo de nombres,
verbos, adverbios, etc., que por lo común se pronuncian defec-
tuosamente en castellano (Santiago, 1843) '> Ulpiano González,
Observaciones curiosas sobre la lengua castellana (Bogotá, 1848) ;
Antonio Alvarez Pereira Coruja, Collecáo de vocábulos e phra-
ses usados na provincia de S. Pedro do Rio Grande do Sul (Río,
1851, en Revista do Instituto histórico; además: Londres, 1856) ;
Ortografía razonada de la lengua hispanoamericana (Bogotá,
1857) ; José Ramón Saavedra, Gramática elemental de la lengua
española (Santiago, 1859: contiene un "diccionario de algunas
voces araucanas usadas entre nosotros") ; Valentín Gómez, Co-
rrecciones lexicográficas sobre la lengua castellana en Chile (Val-
paraíso, 1860) ; Ezequiel Uricoechea, Gramática, frases y oracio-
nes en la lengua chibcha (Bogotá, 1861) ; Miguel A. Caro, Tra-
tado del participio (Bogotá, 1870) ; Ruperto S. Gómez, Ejercicios
para corregir palabras v frases ínal usadas en Colombia (Bogotá,

-38-

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de las palabras mexicanas introducidas en el castellano (México,
1872") ; Vicente García Aguilera, Tratado de análisis lógico y
gramatical de la lengua castellana (B. A., 1880) ; Baldomcro
Rivodó, Tratado de los compuestos castellanos (París, 1883);
José F. López, Filología y etnología filosófica de las palabras
griegas de la lengua castellana (París, 1884) ; Andrés Bello,
Obras completas (Santiago, 1884: en los 15 tomos hay muchísi-
mo referente al idioma) ; José Miguel Macías, Diccionario cu-
bano etimológico, crítico, razonado y comprensivo (Veracruz,
1885 ; Coatepec, 1888) ; Ricardo Palma, Neologismos y america-
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trucción y régimen de la lengua castellana, 2 vols. (París, 1886-

1893) ; Rafael Uribe, Diccionario abreviado de galicismos, pro-
vincialismos y correcciones del lenguaje (Medellín, 1887) ; Juan
B. Calcaño y Paniza, Los verbos castellanos que rigen preposi-
ción (Curazao, 1887) ; Eduardo de la Barra, Elementos de mé-
trica castellana (1887); id. Estudios de versificación castellana
(i88()) ; Baldomcro Rivodó, Diccionario consultor o memorán-
dum del escribiente (París, 1888) ; H. Beaurepaire Rohan, Dic-
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tras homófonas (Cali, 1890) ; Eduardo de la Barra, Nuevos es-
tudios sobre versificación (1892); José Sánchez Somoano, Mo-
dismos, locuciones y términos mexicanos (Madrid, 1892); Ma-
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Guevara, El lenguaje incorrecto de Chile (Santiago, 1893);
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lario Sul Rio Grandense (Pelotas, 1898) ; Félix Ramos Duarte,
Diccionario de mexicanismos (México, 1898) ; Carlos Gagini,
Vocabulario de las escuelas (San José, 1898) ; Fidelis P. del So-
lar, Carta de par en par (Santiago, 1899) i Alberto Brenes, Ejer-
cicios gramaticales (San José, 1899); Rodolfo Lenz, Memoria
sobre los tendencias de la enseñanza del idioma patrio en Chile
(Santiago, 1899) ; R. Monner Sans, La religión en el idioma:
ensayo paremiológico (B. A., 1899) » Abraham Fernández,
Nuevos chilenismos o catálogo de las voces no registradas en los
diccionarios de Rodríguez y Or tuzar (Valparaíso, 1900) ; Car-
los R. Tobar, Consultas al diccionario de la lengua (Quito, 1900) ;
Daniel Granada, Idioma nacional (Montevideo, 1900) ; Cayetano
A. Aldrey, Correspondencia sobre discusiones gramaticales con
Eduardo de la Barra (B. A., 1900) ; Anibal Echeverría y Reyes,
Solecismo chileno (Santiago, 1900) ; M. Barreto, Ejercicios orto-
gráficos (Leen, 1901); R. J. Cuervo, El castellano en América
(Bordeaux, 1901 : también en Bulletin hispanique, III. i); A.
Cañas Pinochet, Estudios etimológicos de las palabras de origen
indígena usadas en el lenguaje vulgar que se habla en Chile
(Santiago, 1902) ; Baldomero Rivodó, Entretenimientos filosó-
ficos y literarios (Caracas, 1902) ; Julio Figueroa G., Vocabula-
rio etimológico de nombres chilenos (Santiago, 1903); Estanis-
lao S. Zeballos, El castellano en América ( B. A., 1903 : también
en R. Monner Sans, Notas al castellano en la Argentina) ; Ri-
cardo Palma, Papeletas lexicográficas: 2700 voces que hacen fal-
ta en el diccionario (Lima, 1903) ; Ramón C. Carriegos, El idio-
ma argentino: observaciones críticas a la gramática de la R, Acá-

— 40 —

demia Bspañola (B. A., 1904) ; R. Monner Sans, Ruidos, gritos
y voces especiales de algunos animales (B. A., 1904); Rodolfo
Lenz, Los elementos indios del castellano de Chile: diccionario
etimológico de las voces chilenas derivadas de las lenguas itidíge-
fias americanas (Santiago, 1904: en realidad se terminó de im-
primir en 1910) ; Antonio Batres Jáuregui, El castellano en Amé-
rica (Guatemala, 1904) ; R. Monner Sans, Señor y don: nueva
fruslería gramatical (B. A., 1905) ; id. Como debe escribirse la
data o fecha (B. A., 1905) ; Valentín Letelier, Ensayo de orno-
matología o estudio de los nombres propios y hereditarios (San-
tiago, 1906) ; Julio Saavdera, Nuestro idioma patrio (Santiago,

1907) ; Miguel Iaús Amunátegui, Apuntaciones lexicográficas
(Santiago, 1907-9; en 3 vols.) ; Manuel A. Román, Diccionario
de chilenismos y de otras voces y locuciones viciosas (Santiago,

1908) ; Juan B. Selva, Porvenir del habla castellana en América,
(B. A., 1910); Gonzalo Picón Febrés, Libro raro: voces, locu-
ciones y otras cosas de uso frecuente en Venezuela (Curazao,
1912) ; Pedro Fabo, Rufino José Cuervo y la lengua caste-
llana (Bogotá, 1912; en 3 vols.); Gumersindo Perea, Prontuario
de las apuntaciones críticas de Cuervo (Bogotá, 1912) ; J. T.
Medina, Voces chilenas de los reinos animal y vegetal que pudie-
ran incluirse en el diccionario de la lengua castellana y propone
para su examen a la Academia chilena (Santiago, 191 7) ; Miguel
de Toro y Gómez, Nuestra lengua: vínculo espiritual de la rasa
(B. A., 1918) ; Miguel L. Amunátegui Reyes, La reforma orto-
gráfica ante nuestros poderes públicos, ante la R. Academia Es-
pañola y ante el buen sentido (Santiago, 1918) ; id. Uso de la g y
de la j: representación hecha ant£ la R. Academia Española
(Santiago, 1920) ; Enrique Ortega, Modismos y locuciones en
Sud América; Manuel Siero, Nicaragüismos o migajas del len-
guaje; Juan F. Ferraz, Síntesis trilingüe; M. Barreto, Idioma y
Letras (León) ; García Icazbalceta, Vocabulario de mexicanismos
(hasta la letra G.).

Resulta de ahí que Costa Alvarez ha conocido t6 trabajos
sobre el castellano en América, los que discute o cita en el
transcurso de su obra, y 20 más que constituyen la lista biblio-
gráfica que da en la página 95. Pero, además de ellos, mi libro
El problema del idioma nacional contenía otros 51 en la recor-

— 41 —

dada nomenclatura. Y, a todos los anteriores, se unen los que
existen además en la sección respectiva, destinada exclusivamente
a la lengua castellana en América, de los 60.000 vols. de mi biblio-
teca americana. Poseo, pues, otros 96 títulos más, de modo que
dicha sección — que he tratado de completar en cuanto cabe, —
contiene, en todo, 183 libros o folletos sobre la materia. Sin
embargo resulta todavía incompleta, pues no he logrado obtener
muchas de las obras citadas en no pocas de las anteriores, prin-
cipalmente las que registran Echeverría y Reyes, Lenz, Batres
jauregui, Fabo y cuantos se han ocupado de la bibliografía de
la materia. Cierto es que muchos de semejantes trabajos son
opúsculos difíciles de encontrar, agotados en su mayor parte, de
difusión local exclusiva; confieso, con todo, que ambiciono te-
nerlos todos para poder, con tan completo material a la mano,
redondear el estudio general que aun falta: la evolución de la
lengua castellana en Hispanoamérica. He reunido no pocas pa-
peletas sobre ello: quizá me sea dado algún día terminar ese
trabajo, que ya va tomando más desarrollo del que imaginé.
En mi anterior lista he prescindido deliberadamente de las
"literaturas" de nuestros calos de diverso género, desde el co-
coliche hasta el lunfardo; en mi Criollismo inserté una biblio-
grafía de aquella producción y posteriormente, sobre todo en
\c lunfardo — el hampa criolla — la literatura pertinente ha
asumido proporciones serias y registra hasta una serie de dic-
cionarios, sin contar con la que cierta parte de nuestro diaris-
mo vespertino y nocherniego suele dedicarle. Esa sola faz del
a.^unto requeriría una monografía aparte. Por lo demás, falta
también en la anterior bibliografía el contenido de las revistas
de diverso género, en cuanto determinados trabajos se refie-
ran a la lengua castellana en Hispanoamérica; siendo de obser-
var que el número de papeletas de ese género es considerable
y que es menester tenerlas al día: así, en el último número del
Boletín de la Academia Esf>añola (IX. 526) se encuentra un
estudio titulado: "El idioma de un argentino", referente a La
guerra gaucha de Leopoldo Lugones.

Por supuesto Costa Alvares, apesar de su vasta y puntillosa
información, ha debido tratar demasiado someramente diversos
aspectos de la cuestión, por no haber tenido quizá a la mano

— 42 —

ios escritos pertinentes de los idiomólogos. Prescindo, por el
momento, de los del resto de Hispanoamérica, pues los pocos
que ha incluido en su lista — como Seijas, Granada, Martínez
Vigil, Bayo, Bermúdez, Tagle — sirven visiblemente más bien
•de adorno, pues salen del marco del libro que, en esa parte, se
concreta a lo argentino: pero, de lo netamente criollo, se vé
con todo que no ha tenido presente la mayor parte de la pro-
ducción. Cita entre lo nuestro al libro de Seijas, pero quizá no
lo examinó, pues habría visto que, si bien impreso aquí, no se
-ocupa de argentinismos sino exclusivamente de venezolanismos.
En cambio, de Monner Sans sólo cita sus excelentes Notas al
castellano en la Argentina, en su edición de 1903, siendo así
que la de 1917 está notablemente aumentada; pero no parece
conocer ni sus Minucias lexicográficas (1895), ni su Señor y
don (1Q05) o Cómo debe escribirse la data o fecha (1905) ni
muchos otros trabajos análogos suyos. Otras veces, como en
el caso de Alberto del Solar, cita sólo su Cuestión filológica:
suerte de la lengua castellana en América (18S9), pero no re-
cuerda su Valbuenismos y Valbiienadas (1894) ni la réplica de
Muñoz Rivera (1894). Respecto de discusiones sobre el idio-
ma, entre nosotros, no trae a colación ni los trabajos de Aldrey:
su Estudio crítico sobre la gramática de Dobranich y Monner
Sans (1894) o su Correspondencia sobre discusiones gramatica-
les con B. de la Barra (1900): ni la serie de trabajos de este
último, cuando fué rector del colegio nacional del Rosario; co-
mo sólo al pasar menciona los detenidos estudios de Juan B.
Selva, de mérito indiscutible, sin utilizarlos mayormente. Por
último, menciona apenas el libro de Ramón C. Carriegos, Minu-
cias gramaticales (1910), y parece no conocer el de 1904: Bl
idioma argentino : observaciones críticas a la gramática de la
R. Academia Bspañola, en el cual réplica a Bl problema del
idioma nacional y se complace en señalar todos los gazapos lin-
güísticos de mis diversos libros... No se diga que estos son
pee cata minuta, porque, en materia tan especial como la elegida
por Costa Alvarez, es menester siempre "agotar la literatura de
la cuestión": de lo contrario, aparece el trabajo como si fuera
deliberadamente tendencioso, cuando es simplemente incompleto.
Respecto de los Diccionarios de Garzón y Segovia, el au-

— 43 —

toT de este libro no se ocupa de ellos en la primera parte, dedi-
cada a la evolución de la lengua castellana entre nosotros, sino
en la sección final de la lexicografía : no los conceptúa, pues, como
legítimos exponentes del idioma nacional. Alude veladamente
a la discusión en el senado nacional y a la excusa de Joaquín
V. González, con motivo del "escudo nacional estampado en
blanco en la tapa celeste del Diccionario Argentino" de Garzón,
algunas de cuyas pintorescas definiciones — como las clasifi-
o'idas de "voz corriente en Buenos Aires" o "es conocida en
la Capital Federal" — provocaron entonces explicables protes-
tas. Costa Alvarez no encuentra términos suficientemente se-
veros para fulminar "el guirigay que ese engendro lexicográfico
exhibe como lengua argentina" ; agregando : "bonito concepto van
.a formarse de la cultura argentina los filólogos extranjeros que
lleguen a juzgar nuestra lengua por las palabras y locuciones
que contiene el Diccionario Argentino T. Y sin embargo, es
curioso observar que un filólogo indiscutido y reñido con la para-
doja, como Unamuno, dedicó en La Nación — septiembre de 191 1
— dos sesudos artículos a ensalzar tal diccionario, diciendo: "la
inmensa mayoría de las voces y de las acepciones, que como argen-
tinismos nos dá, se usan en España corrientemente : las mismas vo-
ces, las mismas acepciones de voces y los mismos giros" ; única-
mente formula esta crítica: "la equivocación más grande que ha
sufrido ha sido la de incluir como argentinismos voces tomadas
del diario, de la revista o de la crónica, voces que emplea un escri-
tor o emplean unos pocos escritores, pero que no se han hecho po-
j-ulares y corrientes todavía: llamar argentinismo a un vocablo
que empleó un argentino en una crónica o artículo de diario, es
como si llamásemos españolismo — o mejor, madrileñismo — a la
voz "balompié" con que Mariano de Cavia trata de substituir
la voz "footbaír', pronunciado "fútbol", que es aquí la corriente
para designar el juego ése introducido de Inglaterra, y voz que
como argentinismo también incluye Garzón en su obra". To-
davía agrega Unamuno: "Las más de las voces, en efecto, que
como argentinismos figuran en este diccionario, son tomadas de
libros, revistas o artículos de periódicos, y la inmensa mayoría
de ellas tan en uso en libros, revistas o diarios de España o
de México como de la Argentina: y otras son voces de uso

poco más que individual. Por cualquier sitio que se abra el
Diccionario Argentino se encuentra uno con lo mismo. Si su
autor, en vez de limitar sus investigaciones a los libros, revistas
y diarios, publicados en la Argentina, las hubiese extendido a
los que se publican en las demás naciones de lengua castellana,
incluso España, habría visto desvanecerse ese ilusorio argentinis-
mo en los más de los casos. Claro está que, con esto y con todo,-
la obra es meritísima y que algunas voces hay en ella, aunque
bien pocas, que la Argentina ha introducido en la circulación
general de nuestro común idioma; ahora, de momento, recuer-
de dos: "cancha" y "tengo", que de ahí nos trajeron los pelo-
taris o pelotaires. Y volviendo a los neologismos individuales,
hay que andarse con mucha cuenta con ellos y no darles carta
de naturaleza hasta que el uso común los haya sancionado : lo
patológico en el lenguaje es lo individual, es lo que procede o
de capricho o de una reflexión mal guiada La semiciencia hace
a este respecto más estragos que la ignorancia: un conocimiento
lingüístico imperfecto nos descarría más que el instinto lingüís-
tico del pueblo". Con esto Unamuno se acerca a Costa Alvarez,
quien dice: "No es cierto que los argentinos hayamos dejado de
hablar en castellano, ni es cierto que el autor haya tenido el
propósito de demostrar tal cosa; porque su diccionario no con-
tiene todas nuestras expresiones: es sólo un vocabulario de bar-
barismos y solecismos, y de unos cuantos neologismos justifi-
cados, que pasa enteramente por alto nada menos que el fonda-
de nuestra lengua y sus formas más comunes. En su obra, toda
expresión correcta está desechada y todo vicio del lenguaje está
admitido: la inepcia ha llegado así al punto de exhibir la parte
corrompida de nuestro idioma, no al lado de la parte sana, sino
como si la parte sana no existiera. . . Y hé aquí que en nuestro-
suelo aparece, con la pretensión de sancionar el atropello, un
lexicógrafo de pacotilla que considera al diccionario no como
escuela, en la que la autoridad es el maestro, sino como plaza
pública, en la que la plebe ignara vocea a su antojo desenfre-
nadamente". En cuanto al otro Diccionario de Segovia, dice el
mismo crítico: "en resumen, llama diccionario a un cuerpo de
docena y media de vocabularios; el autor no es un lexicógrafo,
no es más que un glosógrafo y maníaco, dada la amplitud de

— 45 —

su muy ruda faena, e iliterato, vista la falta de claridad de sus
conceptos y la falta de corrección de sus expresiones". La fran-
queza de este juicio es, por lo menos, formidable : siendo así que
-el libro de Segovia tiene verdadero valor, sobre todo en las voces
provenientes del guaraní. Ignoro porqué no recordó que cuando
la Academia argentina, correspondiente de la Española, se ocupó
de la cuestión, eludió abrir opinión sobre esos libros de Garzón y
Segovia, si bien se refirió — como puede verse en el informe ofi-
cial de la comisión especial, compuesta por Estanislao S. Zeballos
y quien esto escribe, el cual fué presentado a la Academia en no-
viembre 30 de 191 1, y publicado en Revista de derecho, historia
y letras, XLT, 224 — al "amontonamiento de trabajos heterogéneos,
que pueden servir únicamente como materia prima o como ele-
mento coadyuvante a lás academias en su tarea de preparar y ta-
mizar sus respectivos regionalismos" ; aconsejando proponer a la
Corporación matritense "fijar criterio uniforme para esta tarea
lexicográfica en toda América", en cuyo caso "amoldaremos nos-
otros a él lo que tengamos ya hecho y nos ajustaremos al mismo
para lo que aun faltare", agregando que "si no lo hace, o si consi-
dera prematura la idea y no se ocupa de ella, nuestra Corporación
no habrá perdido nada pues seguirá tranquilamente preparando su
diccionario regional". Esta es la hora de decir que, a pesar del
tiempo transcurrido, la Española aun no ha hecho conocer su
opinión: lo que siempre me ha extrañado, pues — como se dijo
en la recordada sesión de la inatritense, de diciembre 6 de 192 1,
en homenaje a su director, el ilustre Maura: Boletín, VIII. 633
— "en cuanto a las relaciones de la Academia Española con sus
filiares americanas, no ha sido menos eficaz la gestión conti-
nuada bajo el enérgico y sabio impulso dado por el actual di-
rector". Desgraciadamente deben haberse traspapelado las co-
municaciones de nuestra Correspondiente, pues se agrega esta
singular e inexplicable noticia: "se está en vías de ultimar la
reconstitución de la argentina", cosa curiosa desde que no cabe
reconstituir lo que constituido está, y que no se ha recibido aquí,
en tal sentido, ninguna comunicación de la Española. Y, sin
embargo, entiendo que suele asistir a las sesiones de la matriten-
se el académico argentino Ocantos, quien podría quizá informar
al respecto, si bien su ausencia de nuestro país data de tantos

-46-

años atrás que no conservo recuerdo de haberle visto concurrir a.
ninguna de nuestras reuniones. Y, además de eso, ahí estaba
el reciente informe del académico español Ortega Munilla —
Boletín, IV. 122 — sobre la marcha de la corporación argentina.
Sea de ello lo que fuere, y aún sin demostrar conocer esos an-
tecedentes, Costa Alvarez observa en su libro, refiriéndose a
la proposición de Obligado y al informe de Zeballos y Quesada:
"esta proposición fué aceptada por la Academia argentina in-
mediatamente (191 i), pero la Española no se ha pronunciado
al respecto todavía". Es esto desgrac'adamente exacto todavía
en 1923, siendo así que, aún en el supuesto de haberse traspa-
pelado aquella comunicación en algún rincón del inmenso archi-
vo de la matritense, habría debido bastar el recordado informe
de quien, hasta su recientísimo fallecimiento, fué su censor, —
Ortega Munilla — en el cual se refiere a ambas cosas ccn ca-
luroso elogio, para que la Española se hubiera preocupado del
asunto y, si no se pudiere encontrar la documentación original,
una simple nota suya habría provocado el envío de un duplicado,
con lo que habría podido pronunciarse definitivamente sobre tal
consulta; la argentina, en cambio, tiene, de tiempo atrás, distri-
buida entre sus individuos de número la tarea de formar las
papeletas respectivas, habiéndose publicado alguna de ellas: Re-
vista cit. XLI. 181.

Costa Alvarez ha estudiado, con visible fruición, lo que se
refiere al criollismo en la evolución de nuestro idioma nacional:
lo sigue desde Ascasubi y del Campo, pasando por Eduardo Gu-
tiérrez, después por José S. Alvarez — el inolvidable "Fray
Mocho" — hasta llegar al "último canto desmayado, en Nos-
talgia de Soto y Calvo", sin mencionar, con todo, a Nastasio
y su vocabulario ; como tampoco parece haber tenido a la mano
el clásico estudio de Maspero sobre el hablar gauchesco, ni en
su editio princeps en el t. I de las Mémoires de la société de
linguistique de París, ni en su texto español del Tesoro que
Leitzner publicó en Leipzig; y menos parece conocer la funda-
mental tesis de doctorado sobre dicho lenguaje, presentada por
Page a la universidad de Heidelberg en 1897. Rojas, en el
temo Los gauchescos de su Historia de la literatura argentina^

— 47 —

ha reunido un material considerable, que ciertamente no ha es*
capado al autor de Nuestra lengua, si bien no lo utiliza mayor-
mente: el Martín Fierro de Hernández no parece haberle sedu-
cido, pues prefiere casi no mencionarlo, siendo así que se deleita
con el yiaje al país de los matreros, de Alvarez. La explicación
de ese silencio respecto de ?lernández está posiblemente en que
Costa Alvarez comparte la opinión de Oyuela, con tanto vigor ex-
presada en el vol. VI de su reciente y premiada Antología poética
hispanoamericana: "Un poema cerrado de gauchos e indios,
cualquiera que sea su mérito, aun prescindiendo de los demás
impedimentos, no es ni podrá ser nunca una epopeya argentina:
pese a todos los fetichismos gauchos e indígenas, y a nuestra re-
lativa y desdichada mezcla con aborígenes, por lo cual los yan-
quis nos llaman espurios, ni el gaucho ni el indio pueden expli-
car ni caracterizar nuestra nacionalidad, ni nuestro español abo-
lengo, ni nuestra rica herencia europea, ni las luces y sombras
de nuestra historia, ni nuestro actual desenvolvimiento, ni el ideal
superior de nuestra cultura . . . Martín Fierro es sólo una pintura
vigorosamente realista de un caso individual, contaminado de
muchas impurezas vulgares; representativo, a lo sumo, no del
gaucho ideal y legendario, sino de una especie maltratada y
adulterada por las asperezas de la vida vulgar, por su propio e
irremediable anacronismo ante una sociedad que lo rechaza sin
experimentar el menor desgarramiento de sus fibras fundamen-
tales, y con visible declinación hacia el tipo moreiresco de gaucho
malo, agresivo, matón y peleador con la policía: de él a la pre-
sentación suprema del gaucho argentno en la plenitud de su tipa
y los prestigios de su leyenda popular, media un abismo insalva-
ble. El lenguaje del poema es otro elemento que depone en con-
tra del pretendido carácter genuinamente popular del mismo,.
como verdadera epopeya: no es ese lenguaje el que el pueblo y
su órgano poético usan en común, identificándose espontánea
y espiritualmente en él, sino una deliberada imitación del habla
vulgar gauchesca — inculta y retardada — por un poeta culto, que
habla y escribe generalmente en buen castellano... Abundan
en Martín Fierro los participios correctos en oda, que el gaucho
no pronuncia jamás: otras veces la incorrección consiste en ha-
cer conjugar correctamente ciertas formas de verbo, contra la

más inveterada costumbre gauchesca y criolla en general; en la
versificación, adviértese en seguida el deliberado designio de la
incorrección, mezclando constantemente la consonancia y la aso-
nancia, adoptando desde un extremo a otro del poema un siste-
ma uniforme de vulgarismo, que consiste en rimar una palabra
€n singular con otra en plural. Una poesía popular no puede ser
obra de un hombre intelectualmente superior, por su educación y
su clase, al pueblo cuyo sentir interpreta : la intención francamente
docente y la tendencia reformista del poema es antítesis de la
poesía popular y espontánea, y por tanto ausente de toda primi-
tiva epopeya". Costa Alvarez, a su turno, dice: "el lenguaje gau-
chesco tiende a seguir la suerte del gaucho ya desaparecido: a
éste lo está reemplazando el inmigrante analfabeto, y a aquél la
jerga gringocriolla correspondiente; el lunfardo, lenguaje de
los maleantes, que Ernesto Quesada — en Bl criollismo — considera
típicamente español; y el guirigay compadrito, jerga de los arra-
bales, en la que — tal como Fray Mocho la presenta — Unamuno
cree estar oyendo el habla andaluza, son lenguajes confinados a
un círculo estrecho".

En ese libro mió (1902) estudiaba yo el criollismo en la li-
teratura argentina, no sólo en el lenguaje gauchesco, sino en el
arrabalero de diverso género. Los 20 años transcurridos, y el he-
cho de estar de tiempo atrás agotada la edición de aquel trabajo,
convierten a la referencia de Costa Alvarez casi en una evocación.
Y sin embargo aquel libro produjo, en su época, un intenso mo-
vimiento literario entre nosotros, que la revista Estudios descri-
bió en detalle : IV 238, 286, 340, 352, 429. D. Granada — Monte-
video, 26.x. 02 — decía: "considero muy oportuna la crítica del
criollismo en la literatura: es una tendencia que bastardea las
letras; una cosa es usar con oportunidad alguna que otra voz
plebeya o alterada en boca de la gente inculta, y otra cosa es
admitirlas a diestro y siniestro y como por derecho propio en
las composiciones literarias". R^ Obligado — B. A., 9 X. 02 —
escribía: "le envía sus plácemes y felicitaciones por la vigorosa
defensa que ha hecho de la más sana doctrina literaria, única ca-
paz de producir obras bellas en las letras nacionales: fuera de
ese credo todo es humo de paja, nada será estable ni hermoso,
nada digno de nuestra civilización y posteridad". C. O. Bunge

— 49 —

— en su art. "Psicología de la tristeza gaucha" — agregaba: "este
libro, unánimemente juzgado con grande y merecido elogio, hace
un estudio concienzudo de las formas que ha asumido la litera-
tura gauchesca; estudia tres manifestaciones de criollismo: el de
los payadores gauchos, el de imitación y el llamado cocoliche,
jerga sui generis. . ." A. del Solar — Bl País, 26.X.02 — excla-
maba: "al combatir en su bello trabajo lo espurio, lo vicioso, lo
que envenena, corrompe y mata, lo hace con elocuencia, valentía
y ese lujo de erudición que es prenda sola suya: sostengo que
serán vanos los esfuerzos de los que pretendan alterar la sustan-
cia y el fondo de nuestra lengua soberana, envidiada por los más
grandes ingenios del mundo literario". M. Cañé — en su ruidosa
carta en La Nación, 11. X. 02 — escribía: "Acabo de leer con cre-
ciente interés y con creciente asombro el estudio de primer or-
den que ha dedicado V. al criollismo en la literatura argenti-
na. Con creciente interés, porque cada página trae un aporte
mayor de esa erudición de buena ley, que es una de las fases
más atrayentes de su labor intelectual y a la que V. nos ha ha-
bituado desde que, casi un niño aún, nos hizo conocer su exce-
lente estudio sobre Persio y Juvenal. Con creciente asombro,
porque me parecía imposible, viviendo en mi tierra, curioso de
las cosas del espíritu bajo todas sus formas, que pudiera ignorar
de una manera tan absoluta la existencia de esa literatura "coco-
liche" que V. nos revela en toda su frondosidad y en toda su
inep)cia. ¿Cómo? ¿Aquel napolitano mercachifle que tanto nos
hizo reir allá por el año 1888, en la primera representación de
Juan Moreira, se ha convertido en jefe de escuela, ha creado
un idioma literario y ha dado su nombre a una nueva forma del
"arte" nacional? No me consuelo de haber ignorado la existen-
cia del "cocoliche" cuando hace algunos años escribí mi impresión
sobre el libro de Abeille: El idioma nacional de los argentinos.
Helo ahí, el idioma nacional : tiene todas las condiciones reque-
ridas, es una lengua no fijada aún, en formación, con sintaxis
flexible, en perenne gestación de neologismos y con una concien-
cia semántica más ancha que el río de la Plata". Monner Sans
— en Bl Diario de Barcelona, n. 14796 — decía: "Los que entre
comprensible pesadumbre y pujos de hilaridad hemos visto hace
poco tiempo cómo un francés, que no conoce el castellano, pu-

— so —

blicaba voluminosa obra, en la que se defienden todos los dislates
y las incorrecciones todas de que hace uso el vulgo y muchas
gentes que no son vulgo, hemos de agradecer con el alma que un
argentino de la talla intelectual de Quesada vuelva por los fueros
de la razón y de la lógica, defienda con brío la hermosa parla de
Castilla y cierre contra esa literatura llamada nacional, que en lo
psíquico y ético tiene por tipo el bravucón y en lo literario la
jerga urdida con elementos italianos y lunfardos; sabido es que
el lunfardo argentino equivale a la germanía de la península".
Unamuno — en la revista madrilefia La Lectura, II. 521 — se
refería a este trabajo "de mucha y muy curiosa erudición, de
solidísima doctrina y de argumentos incontestables contra el pre-
tendido idioma nacional argentino con que nos salió un francés
extremadamente ligero y superficial y en extremo ignorante en
achaques de la lengua castellana". Lázaro — en otra revista ma-
drileña, La España moderna, XV. 136 — dijo: "el autor es con-
trario a la tendencia de formar un idioma nacional de los argen-
tinos, que lleva en su seno una estemporánea intención política,
un revivir malsano de antiguos rencores y que literariamente
no es menos peligroso". Correa Luna le dedicó en Caras y Ca-
retas — noviembre I — un sabrosísimo palique "cregoyo", titu-
lado La cuestión del criollismo. La revista montevideana Vida
Moderna — octubre 1902 — afirmaba que "el criollismo tal como
lo vemos hoy, ya en la poesía, ya en el teatro, indebidamente lla-
mado nacional, sólo es escuela de compadraje intolerable: este
libro sano es interesante y sugerente en extremo, y esperamos de
su lectura que por lo menos haga meditar a los que, quizá fasci-
nados por un mal entendido patriotismo, siguen esas corrientes
literarias a todas luces espurias y degenerantes". En la Revista
de archivos, bibliotecas y museos — Madrid, noviembre 1902 —
se lee: "No es la vez primera que en esta revista se han elogiado
las publicaciones del infatigable escritor, en quien merece aplau-
sos no solamente la vasta erudición con que trata asuntos muy
diversos, ya históricos, ya literarios, más también el recto juicio
y la sensatez con que examina algunos problemas de actualidad,
discutidos por varios, aunque pocos afortunadamente, de sus pai-
sanos, con apasionamiento anacrónico. Tal es la cuestión del lla-
mado futuro idioma argentino, con que sueñan aquellos hispano-

— SI —

americanos que, no comprendiendo las ventajas de una lengua
internacional grande y admirable por sí misma y por las joyas
literarias que en ella hay redactadas, quieren resucitar el episodio
bíblico de la torre de Babel, para aislarse con un idioma extraño
que nadie entienda y en el que acaso ni ellos mismos se enten-
derían. Muy lejos de tan absurdas corrientes van los pueblos
anglosajones, y los yankees a la cabeza, quienes ven en su idio-
ma el vinculo más eficaz para establecer entre ellos mutuas rela-
ciones y lo consideran cual iniciación o bautismo de la multitud
abigarrada que emigra a los Estados Unidos, dando a la lengua
inglesa la misma importancia nacional que entre nosotros tuvo el
catolicismo en los siglos pasados: la de emblema o bandera de
una raza y elemento de unidad nacional". En la revista limeña
El Ateneo — IV. 823 — se dice: "contiene dicho volumen una
crítica por todo extremo interesante de las producciones poéticas
peculiares de la gran república del Plata, en que, buscando el aura
dt la popularidad, se emplea unas veces la graciosa jerga forma-
da por la mezcla del castellano y el gauchesco, y otras la resul-
tante cómica de la amalgama de voces y giros caprichosamente
corrompidos por el contagio de elementos extranjeros, y en par-
ticular del idioma italiano". El insigne R. J. Cuervo — carta:
París, 19. II. 03 — aludiendo a algunas observaciones del libro,
dice: "Leo que de mi artículo intitulado El castellano en América
se coligen mis tendencias separatistas en materia de idioma. Al
escribir ese artículo no tuve otro intento que el de defender la
verdad científica contra las pretensiones del diletantismo; y al
hacer el cotejo entre la suerte del latín y la del castellano, tan
ajeno estuve de aplaudir la disgregación de aquél, como la de
éste: el cotejo mismo patentiza que aun no han pasado los siglos
suficientes para que la fruta se caiga de madura. Si algunos qui-
sieren apasionar esta cuestión, pensando apoyarse para hoy en
las razones que suministra la ciencia del lenguaje, el tiempo de-
mostrará que obraron con ligereza. Yo por mi parte declaro
que, aunque juzgo inevitable la disgregación del castellano en
época todavía distante, procuraré siempre escribir conforme al
tipo existente aun de la lengua literaria, aunque de él ocasional-
mente se aparten los españoles o los americanos. No porque uno
crea que nuestros cuerpos, sin remedio, han de venir a ser pasto

— 52 —

de gusanos, deja de asearse y aderezarse lo mejor que puede".
En la revista madrileña Nuestro tiempo — III. 831 — se lee:
"El libro de Quesada puede decirse apriorísticamente ser lo me-
jor que hasta ahora se ha hecho: documentado minuciosamente,
no hay un solo detalle en que deje de aparecer como eruditísimo
en la materia tratada. Escrita en el estilo de los verdaderos es-
critores» El criollismo es una obra que se deja leer: amena, inte-
resante, erudita, llena de amor uncioso a la pampa desierta, al
payador que en las noches azules canta la melancolía de una raza
lejana, triste, inextinguida. . ." En una carta de Unamuno a Ca-
sabal, — Bl Tiempo, junio 6 de 1903 — se dice: "Quesada me ha
hecho el honor de poner a buena contribución mis trabajos en su
Criollismo, y se lo agradezco. No quiero entrar en el fondo de
la cuestión lingüística acerca del porvenir de la lengua española
en América... Indudable es que la lengua española, como toda
lengua y todo lo vivo, está sujeta a proceso evolutivo, pero no
debe olvidarse que la evolución abarca a los procesos mismos
evolutivos: quiero decir con esto que si bien es indudable que
las cosas cambian según ley, la ley según la cual cambian las co-
sas está a su vez sujeta a cambio, y que así como hay ley del
cambio hay cambio de la ley del cambio... Lo cual equivale a
sostener que de la manera como se ha cumplido hasta aquí el
proceso lingüístico no puede concluirse, sin más determinación,
el cómo ha de seguir cumpliéndose: es cosa sabida que el pro-
greso de la civilización ha traído una más estrecha relación entre
los pueblos que viven a largas distancias y entre las generaciones
a las que separa el tiempo ; las relaciones mercantiles y de todo
género hacen que cada vez se comuniquen más entre sí los di-
versos pueblos y entre ellos los de lengua española, y la difusión
del conocimiento de la lectura, y la imprenta sobre todo, hacen
que cada vez haya más gentes que se comunican con sus antepa-
sados. Aún no se ha hecho ningún estudio de valía, que yo sepa,
en que se investigue la influencia que el descubrimiento de la
imprenta pueda tener en el proceso lingüístico. Lo indicado bas-
ta para que se me entienda bien si afirmo que por mucho que
se cumpla la diferenciación lingüística o dialectal de hoy en ade-
lante, la integración le irá de par: no están hoy los pueblos de
lengua española tan apartados unos de otros, que quepa en algunos

— 53 —

de ellos diferenciación lingüística que no refluya inmediatamente
en los demás. Por fuerte que pueda llegar a ser la tendencia a la
diferenciación, la tendencia a la integración será mayor. Siempre
predominará el interés supremo: el de que nos entendamos todos.
Estas sumarias consideraciones he de desarrollar con extensión,
siguiendo mi tarea de demostrar que las diferencias entre el espa-
ñol que se hab^a en España y el que se habla en la Argentina son
mucho, muchísimo menores, de lo que muchos argentinos, que no
conocen bien esto, se figuran, y que esas diferencias no son ma-
yores que las que separan al habla de unas regiones españolas res-
pecto de otras, también españolas: y de esto sin referirme, claro
está, al vascuense, catalán, gallego, bable y valenciano". En cam-
bio, Pellegrini — en una de esas jugetonas exageraciones que le
eran familiares: Bl País, octubre 29, 1902 — decía: "Indudable-
mente ese idioma argentino es hoy apenas un balbuceo, un coco-
liche, un embrión que los puristas se entretienen en examinar con
microscopio, encontrándolo deforme y hasta repelente. Dejémos-
los tranquilos en su inofensiva manía, que nada hay inútil en la
tierra, y limitémonos a cantar en coro y como única respuesta el
aire de la "Perichole": il graíidirá, car il est espagnolü" C. A. de
Estrada, nuestro actual embajador en España — en una carta abier-
ta: en H/ Tiempo, octubre 21 — decía: "La República Argentina es
un estado constituido a la moderna, pero que no por eso deja de
tener su Rochela : esta es la prensa. En ningún país es más omni-
potente: ella forma la opinión, la orienta y la dirige; es la cátedra
por excelencia, la única voz que tiene resonancia social. Por eso
mismo en parte alguna de la tierra es mayor su responsabilidad
ni más civilizadora su misión: a ella corresponde, en consecuen-
cia, gran lote de culpa en los extravíos intelectuales que V. ha
estudiado con tan acertado criterio, y de ella dependerá que la re-
acción se produzca inmediatamente o se dilate. V., amigo mío,
ha colocado la piedra angular: su libro representa el mayor esfuer-
zo intelectual dedicado a escudriñar el origen de esas reproduc-
ciones híbridas y guarangas del criollismo enfermizo y pretencio-
so. Hago votos porque sus sanas ideas fructifiquen y prosperen,
y que, a la manera del labrador afortunado, cuando llegue el mo-
mento He la cosecha encuentre el campo, donde V. las ha sem-
brado, libre de roedores y malezas**.

— 54 —

Mucha razón tenía Estrada. La evolución de nuestro idioma
nacional ha sido principalmente la obra de la prensa periódica,
sobre todo del diarismo. Los libros y folletos, sea por lo diminu-
te de sus tradicionales ediciones de 500 ejemplares por término
medio, sea por la corruptela criolla de que circulaban por lo general
más como obsequio del autor que como venta de librería, no han
ejercido la influencia honda que en otros países caracteriza a la
producción libresca. Entre nosotros es el diarismo el vehículo to-
dopoderoso de las ideas, pues todo el mundo lee regularmente
los diarios y la influencia ejercida por la prensa es de trascenden-
tal importancia. Y bien: ha coincidido aquel sano consejo del
embajador Estrada con la visible transformación de nuestra pren-
sa diaria en lo referente al idioma, pues cada diario ha cuidado de
incorporar a su personal superior un técnico, generalmente espa-
ñol, que fuera hablista consumado, y quien revisa lo que publica el
periódico, limpiándolo de abrojos y malezas en punto a lenguaje.
Poco a poco el gusto público se ha ido así formando, acostum-
brándose los lectores a leer una prosa castiza e insensiblemente
habituándose a reflejarla en su propia conversación, de modo que
se han ido así desterrando no sólo las vulgaridades que esmalta-
ban los diarios de otra época, sino los desfallecimientos en la sin-
taxis, los descuidos en el estilo, los inútiles extranjerismos en vo-
cablos y giros, enseñando con esa lección de cosas, que entra por
los ojos, como todo puede decirse con limpieza y propiedad, sin
asomo de purismo afectado sino únicamente cual debe hacerlo
toda persona culta y educada. La generación presente, acostum-
brada a la lengua límpida y clara de nuestro diarismo actual, no
puede fácilmente imaginarse lo que eran los periódicos de hace
medio siglo, con aquel lujo de chabacanería y aquel guarangaje
del tiempo de la melena, del chambergo terciado, del andar de ma-
tón provocativo y de toda esa broza suburbana de la cual ya no
hay recuerdo en la actualidad, por lo menos en el centro de la
ciudad y en su atmósfera culta y respetuosa. Menester es hoy ir a
los suburbios para encontrar en los barrios de extramuros al com-
padraje y la jerga orillera, con sus manifestaciones corraleras, de
lo cual — en otros barrios — son todavía tristes sobrevivientes
los tenorios de zarzuela que molestan a las damas, susurrándoles
al oído piropos vulgares u obscenos, en estilo de trastienda de

— 55 —

almacén, o refregándose sadísticamente contra ellas apenas la den-
sidad de la circulación callejera les da cabe : plaga inmunda en len-
guaje y maneras, que constituye una verdadera vergüenza por-
teña, y que no ha podido todavía extirpar siquiera la multa policial
de los "cincuenta", la cual no ha dado hasta ahora más resultado
tangible que el popular tango — con corte y requebrada — del mis-
mo nombre! Pero en los barrios centrales, donde se desenvuelve
la parte culta y educada de la población, la transformación es
realmente estupenda; el medio siglo que ha pasado desde que
apareció mi primer libro — el Estudio crítico sobre Persio y Ju-
venal — ha dado a Buenos Aires un carácter completamente dis-
tinto del que entonces tenía y hoy podemos enorgullecemos jus-
tamente de ello. Porque de quienes puedan recordar lo que
éramos entonces, todavía cabe decir que se encuentran siquiera
en las postrimerías de la madurez: edad deliciosa en que el
hombre se convierte en filósofo involuntario, aplacadas las pa-
siones, ecuánime el espíritu, agudísimos los ojos y oídos para
sentir hondo, pensar alto y apreciar mejor. Y por eso, con ple-
nísima conciencia, cabe reconocer, sin temor de incurrir en equi-
vocación alguna, que en la referida evolución "la Rochela" de
Estrada ha desempeñado un papel importantísimo.

Todavía hoy la prensa es exclusivamente todopoderosa en-
tre nosotros. El libro comienza apenas a evolucionar ; aun los ver-
daderos editores son rara avis, pero ya no es la actual la época tra-
dicional de la cual poquísimos se acordarán hoy: la era del in-
olvidable Casavalle, como librero, y del activísimo Leguina, como
empresario de subscripciones, quien recorría a pie la ciudad, cono-
cía personalmente al "todo el mundo" de aquel tiempo y colocaba
él solo casi toda la edición de un libro o de una revista, como
sucedió con la vieja Revista de Buenos Aires. En esa época, en
materia de negocios, bastaba la intervención del respetable don
Trifón — la encarnación misma de la honradez — para que com-
prador y vendedor estuvieran absolutamente tranquilos... Hoy
ya no hay ni Casavalle, ni Leguina, ni don Trifón... Cierto es
que la aldea de entonces se ha convertido en la gran ciudad de
ahora! Pero si la librería ha comenzado a emanciparse de aque-
lla organización primitiva, todavía el diarismo continúa consti-
tuido, para muchos, en fons et origo de todos los conocimien-

-si-
tos: en sus páginas recoge el fervoroso lector sus ideas de todo
género y acepta como evangelio lo que en ellas encuentra estam-
pado. De ahí que sólo tenga vida lo que el diarismo menciona,
sea para alabar o vituperar, mientras que lo que silencia parece
no existir. La producción libresca, si no es ayudada por el diaris-
mo, queda arrinconada en las librerías: el lector no compra sino
lo que su diario indica, ignora lo demás que aparece, y todavía no
ha sacudido la pereza intelectual que le impide pensar por sí mis-
mo y formarse sólo su propia opinión, tanto que, sin las forzadas
anteojeras de "su" diario, no se concibe en nuestro país a ningún
estante o habitante, siendo de maravillar — para quien conoce "la
cocina del diarismo" — cómo se redactaban hasta ayer esas noticias
bibliográficas de lo que sale a luz, pues afortunadamente hoy es vi-
sible la nueva orientación de dar a la sección de crítica algo de la
importancia que debe corresponderle. Sin duda este estado de co-
sas no deja de tener sus peligros, pues involuntariamente cada
diario se convierte así en un recinto amurallado, donde no penetra
ni permanece sino quien forma parte de la agrupación que allí se
congrega, constituyendo un mundo per se, el cual se considera a si
mismo sin quererlo como "el mundo" a secas. Por ello, quien for-
ma parte de la masonería de cada diario es únicamente quien vive
y merece vivir, sea en persona o en la de sus amigos: los que no
son ni siquiera "amigos" no existen, no se les menciona, se les
mata en vida con el silencio más glacial. Los "chicos de la pren-
sa", sin poner en ello la menor mala voluntad ni propósito algu-
no aviesamente intencionado, no conciben que pueda figurar en un
diario quien no es de "la casa", sea personalmente o por reco-
mendación de alguno de los del grupo. Los demás son como los
extranjeros en la civilización antigua: no son "ciudadanos" y
se les aplica el aforismo clásico: adversas hostem ceterna aucto-
ritas esto; de modo que no se les reconoce derecho alguno y todo
es permitido en contra suya. Todavía eso es quizá un resabio del
tiempo en que esta urbe mundial de hoy era "la gran aldea" que
Lucio López daguerreotipó : seguramente esa idiosincrasia ha de
modificarse con el andar del tiempo, pero, hoy por hoy, ese es to-
davía el actual rasgo característico. Quien, entre nosotros, vive
fuera del diarismo, en realidad no vive ; hasta su existencia mate-
rial se torna un mito casi para los extraños, por más que, por lo

— S7 —

menos en el círculo intimo de personas con quienes las necesidades
diarias lo ponen forzosamente en contacto, sea otra cosa para los
que se dicen sus "relaciones". Pero el público — el grueso públi-
co — no sabe siquiera que existen sino los que los diarios men-
cionan. Verdad es que el diarismo es monarca soberano, pero su
soberanía es precaria y limitada al momento mismo, ya que al poco
andar el recuerdo de lo estampado en sus columnas se borra y las
colecciones de periódicos se convierten en verdaderos y gigantescos
osarios: la consulta de los volúmenes encuadernados de esas "sá-
banas" criollas es sólo cosa reservada, en las bibliotecas, al pacien-
te erudito o a quien busca obligadamente un dato determinado.
Mientras que el libro, quizá de menor influencia en el momento de
su aparición, va ensanchando su radio de acción con el tiempo ; má-
xime cuando la edición es numerosa y se cuenta por la serie de
millares que caracteriza, por ejemplo, la actual difusión de las
novelas de Hugo Wast, pues las limitadas antiguas tiradas
nuestras de 500 ejemplares convierten al poco andar a cualquier
libro en una curiosidad bibliográfica que es menester rastrear en
las librerías de viejo, — y cuidado con que ya hoy no puede re-
currirse a Daponte, aquel portugués anticuario que era rival de
Keal y Prado en libros de lance, cuyos títulos y peculiaridades
parecía tener grabados en su prodigiosísima memoria, logrando
desenterrar cualquier impreso, aun cuando estuviera sepultado
en los escondrijos más inverosímiles! — por manera que el radio
de su esfera de acción viene así a resultar limitado, si bien con
el tiempo son siempre más accesibles que los enormes infolios
de los diarios encuadernados. Por eso, en materia de lenguaje,
la acción de la prensa diaria es de una eficacia educadora inme-
diata, mientras que la del libro es más lenta y más circunscripta,
ya que el número de lectores de los libros es siempre infinita-
mente inferior al de los diarios.

Eso no quita que Estrada, en su invocación de 1902 a "la
Rochela" del diarismo argentino, no tuviera perfectísima razón:
su palabra fué escuchada y, por lo menos en la depuración del
lenguaje, la influencia de la prensa ha sido visible y omnipo-
tente. Y en el éxito de esta saludable evolución del idioma nacio-
nal, es de estricta justicia declarar que el mérito principal le co-
rresponde al diario La Nación, pues fué el primero que dio al

-58-

asunto toda la importancia que le correspondía, desde los tiempos
remotos — para la generación actual — en que los infaltables len-
tes de Casimiro Prieto Valdés iluminaban la sección "gacetilla"
con los chispazos de Aben Xoar, bajo la mirada bondadosa pero
firmemente escrutadora de aquel simpatiquísimo salteño Ojeda,
cuyas amplias patillas directoriales parecían columbrarse en todos
los rincones del recinto de redacción de la época, en el cual se oía
a las veces la risa juguetonamente sardónica de Claudio Caballero
y se veía perfilarse la figura escuetamente quijotesca del inolvida-
ble don Enrique, alma de la administración, cuando no cruzaba
la sala, deteniéndose en las diferentes mesas, la noble personali-
dad de Adolfo, el hijo predilecto del general, el amigo incompa-
rable, el talento que más prometía de toda su generación y que
una muerte cruelmente temprana cortó en agraz! Muy presente
tengo todavía haber oído una noche a Prieto Valdés, enardecido
en una discusión sobre lenguaje, insistir en que era inexplica-
ble se hubieran olvidado las enseñanzas del eximio hablista es-
pañol. Mora, cuando regenteaba entre nosotros un colegio, en la
época rivadaviana; aludiendo a la doctrina de éste, en términos
que, por parecerme acertados, confié a un apunte al volver a
casa, a saber: "la pureza del idioma es una de las leyes fun-
damentales del código del buen gusto: la conservación de esta
pureza, una de sus más asiduas atenciones; la relación entre el
lenguaje y el pensamiento no consiste solamente en que el uno
expresa lo que el otro concibe: consiste también en que el uno
comunica al otro sus perfecciones y sus vicios; en que es im-
posible que un lenguaje desordenado, inculto y en que se eche
de menos el esmero en la elección de la voz propia y genuina
que corresponde a cada concepto, no proceda de un entendimien-
to confuso, de un gusto depravado, de una instrucción mutilada,
incompleta y errónea". El cuidado del idioma, que Prieto
Valdés proclamaba así cuasi maniáticamente en todos los ins-
tantes, a la larga caracterizó a dicho diario y constituyó
una cualidad que le ha distinguido siempre, a la vez que
ha enaltecido la faz literaria del periódico y lo ha conducido a la
posición espectabilísima que tiene hoy día como representante ge-
nuino de la cultura argentina. Recuerdo aún que el general — en
alguna de aquellas comidas familiares en el comedor que atrave-

— 59 —

saba el patio y en las cuales los que nos sentábamos alrededor de
la larguísima mesa guardábamos un religioso silencio para que
aquel, que presidía en una de las cabeceras, pudiera expresarse
sin que los demás perdieran una sola de sus palabras — más de
una vez acentuó la prédica de la cultura en el idioma, que consi-
deraba tan indispensable como el aseo en el vestir . . . Tengo en-
tre mis papeles de entonces el apunte de una de esas conver-
saciones de sobremesa, con cuyo motivo el general hizo traer
de su biblioteca no recuerdo qué obra, en la que se encontraba
esta exposición, que me recomendó e hizo copiar: "Hay en la
lengua castellana toda la aptitud conveniente para expresar
cuántos pensamientos y afectos quepan en la cabeza y en el
corazón, todos los adelantos que logren las ciencias, todos los
descubrimientos, modificaciones o innovaciones que nos ofrezcan
las artes, la política o la frivolidad; para todo hay expresión,
para todo hay palabras y genuino y fácil acomodamiento en
nuestro lenguaje; teniendo asimismo aquellas locuciones orien-
tales, aquel modo de sentir, pensar y creer de remotos pueblos
que tanto influjo ejercieron en el desarrollo científico y literario
del linaje humano: la elasticidad indoeuropea y la rigidez semí-
tica, felizmente combinadas, forman el constitutivo esencial de
nuestro idioma. Franco, varonil, sonoro, en unos casos; y en
otros inflexible, severo, preciso; variado y grandilocuente en un
concepto, sobrio y comedido en otro; ni la elasticidad lo hace
irregular e inmanejable, ni la rigidez lo endurece hasta el punto
de romperse o de necesitar prestados atavíos; no ha menester
de largos períodos para cerrar graciosamente sus cláusulas, ni
carece de incisos o estancias cortas con que amenizar su vaste-
dad". Estos recuerdos demuestran que en el hogar de aquel
diario se tenía respecto del idioma un concepto elevado y clarí-
simo: no es de extrañar, entonces, que se le pusiese en práctica
con todo empeño. Los demás diarios argentinos poco a poco
siguieron la huella de La Nación y al poco andar nadie hubiera
sospechado que algunos años antes el habla del compadrito ori-
llero— o la de aquellas típicas "indiadas" de la calle Florida o la de
las características romerías de la Virgen del Pilar, en el bajo
de la Recoleta, — constituía la moda del periodismo de entonces f

— 60 —

Costa Alvarez, "hombre de prensa", que ha formado parte de
más de una agrupación periodística, conoce a todo el mundo en
los principales diarios y sabe por ende, mejor que nadie, cuan
importante ha sido el papel del diarismo en aquella evolución de
nuestro idioma. Podrá ahora pertenecer o no en un momento
dado al personal de tal o cual diario, pero eso no le quita su se-
gunda naturaleza de "periodista": es del gremio, tiene el apretón
de manos masónico, continúa formando virtualmente parte de la
logia, y si hoy no ejerce su profesión puede volver a desempe-
ñarla mañana, pues sus antecedentes están bien "aplomados" y
tiene abiertas las puertas del "taller". No podría, sin embargo,
afirmar de él, en todas sus partes, lo que tuve oportunidad de
decir respecto del ilustre académico español e insigne periodista.
Ortega Munilla, a saber: "Es un caso típico de vocación perio-
dística: no cupo en su deseo el tomar la redacción de diarios
como pasadizo para ir a parlamentos, ministerios o embajadas,
como tantos otros a quienes se les van los pies muchas veces;
ama el diario en sí mismo, y por él siente gran fuego en el
corazón, tanto que busca solamente la vida gloriosa escribiendo
desde las columnas de un periódico, y sabe y siente que el pú-
blico lo comprende, lo alienta, atiende sus indicaciones, y que
óe esa guisa puede, hora tras hora, arrojarlo de unas a otras
manos, haciendo a la vez vibrar el alma de centenares de miles
de lectores. Tan enamorado anda del diarismo, que considera
visiblemente al cuarto poder del estado como el poder supremo
por antonomasia, y le ha parecido siempre inferior al mismo
cualquiera de esas posiciones políticas de relumbrón, que tanto
suelen fascinar a la generalidad amorfa de las gentes, no pocas
de las cuales crecen sin término más que la espuma, ahitas de
importancia tan sólo porque es importante la función que tran-
sitoriamente desempeñan, como si el cargo honrara por sí solo
al hombre, cuando es siempre éste quien enaltece al puesto que
ocupa. El periodista se le antoja superior, y más poderoso que
presidente de consejo de ministros; de ahí que haya desdeñado
figurar en la política militante y convertirse en funcionario: ja-
más ha querido desaparecer dentro de alguno de esos uniformes
recamados de oro y cubiertos de condecoraciones, que el vulgo
suele admirar sin percatarse a las veces de quien los lleva, como

— 6i —

cuando las señoras quedan arrobadas y fuera de si contemplan-
do, en los salones de cualquier "modisto" a la moda, la elegancia
de las vestiduras y ropajes con que se exhibe ataviada una mo-
<ielo, sin detenerse a observar a esta misma. Ha preferido que
pase por su mano la historia, en vez de pretender dirigirla desde
palacios ministeriales, tribunas parlamentarias, o salones diplo-
máticos". El caso de Costa Alvarez es muy diverso. Toma todo
con mesura : el periodismo no lo afiebra. Hoy es periodista o pue-
de serlo; mañana preferirá ser otra cosa, traductor público —
como reza su conocido aviso: "de toda lengua oficial americana
y europea", lo cual le convierte en un poliglota émulo del abate
Hervás y Panduro — o lo que más a mano venga. Pero su
estada en otros medios sociales y el ejercicio de otras actividades
han depurado la experiencia del autor de Nuestra lengua, y su
libro revela que respeta a los que han actuado o actúan fuera del
círculo especial de los periodistas profesionales, apreciando sus
trabajos con la consideración que merece el esfuerzo ajeno, sea
que provenga de jóvenes o de viejos, máxime cuando lo cortés
no quita lo valiente y ello no le impide manifestar sus coinciden-
cias o disidencias con unos y con otros. Pero no hay en todo el
libro una sola de esas alusiones de dudoso buen gusto, que sal-
pican algunos volúmenes de los "chicos de la prensa" en actividad,
— referentes por lo general a escritores cuya producción no
conocen sino por los chascarrillos de quienes tampoco los han
leído: con lo que suele suceder que a menudo pagan justos por
pecadores — cuando además de ser profesionales anónimos del dia-
rismo, se dan el lujo de aparecer esporádicamente como escritores,
cual si sus libros hubieran nacido en la atmósfera tranquila del
gabinete de estudio, y no en la fragua, a las veces caldeada al rojo
l)lanco, de una sala de redacción. No cae en el error de muchos
"iniciados" nuevos que, en su ardor de los primeros grados masó-
nicos, creen que sólo deben hablar bien de los "hermanos" y que
están obligados a hacerlo siempre mal de quienes no les consta sean
fieles adeptos. Costa Alvarez se ha emancipado de esa caracterís-
tica del diarista convertido transitoriamente en autor o del neófito
ingenuamente exagerado, y las páginas de su libro no pueden
x:on fundirse con los sueltos impersonales de las columnas de
un diario: conserva su absoluta independencia de juicio, pero no

— 62 —

olvida jamás que la buena educación le impide ser innecesaria-
mente poco cortés. En otras partes del mundo esto no sería ya mé-
rito, pues el simple deber no constituye jamás mérito alguno: en-
tre nosotros menester es aún hacerlo resaltar porque todavía
resulta necesario. Verdad es que frecuentemente al más experto
periodista — sin que haya de su parte propósito preconcebido —
se le pasa de la memoria lo que, sobre un asunto determinado,
se ha publicado antes en forma de libro u opúsculo, y por ende
el nombre de quien tal hizo, por más que en el instante res-
pectivo semejante esfuerzo hubiera tenido una repercusión más o
menos honda. Con tal olvido posterior se pone en perpetuo silen-
cio esa memoria cual si hubiera aquel escrito en el polvo o en el
ag^a, o esparcido sus palabras en el aire: se le cuenta así con
los muertos. No ha sucedido tal cosa con Costa Alvarez: en
su libro evidentemente ha tratado de no dejar ninguno en el
tintero y se esfuerza en no pasar muy de corrida por ellos; de
ahí que ese capítulo de nuestra historia literaria sea tan intere-
sante, pues se nota que no reina allí pasión alguna, sino la honrada
verdad, el esfuerzo más ecuánime por ejercitar una justicia leal-
mente distributiva.

Tocóme, en cierta época de mi vida, convivir con el autor
de Nuestra lengua en la atmósfera de un diario; aprendí enton-
ces a apreciarle como periodista y como compañero; hoy le
saludo como escritor y, al aclamarle por diestro, predico gustoso
con el aplauso que su innegable talento merece.

OBRAS

DE

ERNESTO QUESADA

Fiscal ds Cámara

Profesor de sociología en la Facultad de Filosofía y Letras (Bs. As.) j en U

Facultad de ciencias jurídicas y sociales (Universidad de La Plata).

Correspondiente de la Academia espinóla, idem de la Academia de historia

(Madrid), Director de la Academia argentina de la lengua.

del Instituto histórico e geographico do Brazil; del Instituto dos

advogados brazileiros (Rio de Janeiro).

del Instituto histórico y geogfráfico del Uruguay (Montevideo)

Miembro honorario de la Facultad de leyes y ciencias políticas

(Universidad de Chile).

de la Academia nacional de historia y Academia colombiana de jurisprudencia

(Bogotá).

de la Academia nacional de la Historia (Caracas).

de la Academia ecuatoriana de historia (Quito).

de la Sociedad argentina de derecho internacional (Buenos Aires).

de la Internationale Vereinigung für vergleichende Rechtswissenschaft und

Volkswirtschaftslehre (Berlín).

Miembro del consejo de honor de la Internationale Vereinnigung für Rechts

und Wirtschaftsphilosophie (Berlín).

de la American Academy oí social scíence (Philadelphia).

de la American political scíence association (Baltimore).

de The Hispanic society of America (Nueva York).

de la Rhode Island historical society (E. U.).

de la Société d'études legislatives (Parb).

EN COLABORACIÓN;
I.*— Con Nicolás Massa.

I. — Memoria de la bifylinteca pública, correspondiente a 1876. B. A. 1877.

I vol. de 222 págs.
2.— Memoria etc. correspondiente al año 1877. B. A. 1878. i vol. de

389 págs.
3. — Informe sobre las colecciones de obras argentinas que se envían a

la exposición universal de París. B. A. 1878. i vol. de XIX.

77 págs.

2.*— Con Adolfo MiTut.
A.— Derecho internacional privado. B. A. 1878. 3 vols. de 148 págs. c|u.

-64-

3.*— Con Vicente G. Quesada.

5. — Nueva reiñsta de Buenos Aires. B. A. 1881-1885. 13 vols. de 250-
págs. prox. c¡u.

DEL AUTOR:

6. — La sociedad romana en el primer siglo de nuestra era: estudio criti-
co sobre Persio y Juvenal. B. A. 1878. i vol. de XII. 280 pigs.
7. — L'imprimerie ct les livres dans l'Amcrique espagnole aux XIV, XVI

et XVII sieclcs. Discours prononcé au congrés international des

americanistes. Bruxellcs, 1879. i vol.
8. — La recepción de Henri Martín en la academia francesa. B. A. 1880.

I vol.
9. — Goethe: sus amores. De la influencia de la mujer en sus obras li"

t erarios. B. A. 1881. i vol.
10. — Disraeli: su última novela. De la influencia de la política en sus

obras literarias. B. A. 188 1. i vol.
II. — La quiebra de las sociedades anónimas en el derecho argentino y

extranjero. B. A. 188 1. i vol.
12. — La abogaría en la república. Discurso en la colación de grados.

B. A. 1882. I vol.
13. — Contribución al estudio del libro IV del Código de Comercio. B. A.

1882 I vol. de 375 págs.
14. — Estudios sobre quiebras. B. A. 1882. i vol. de XXXII. 374 págs.
15. — Las reformas del código civil. B. A. 1883. i vol.
16. — Discurso en la asociación de literatos del Brasil. Río de Janei-
ro, 1883. I vol.
17. — La política americana y las tendencias yankees. B. A. 1887. i voL
18. — Un invierno en Ru^a. B. A. 1888. 2 vols de 245 y 352 pígs.
19. — Las finanzas municipales. B. A. 1889. i vol. de 616 pígs.
20. — Dos novelas sociológicas. B. A. 1892. i vol. de 223 pígs.
21. — La municipalidad de Sarmiento y el F. C. al Pacifico. San Mi-

guel, 1893. I vol.
22. — Reseñas y críticas. B. A. 1893. i vol.
23.— /,a decapitación de Acha. B. A. 1893. l vol.
24. — La bataVa de Ituzaingó: estudio histórico. B. A. 1894. I vol. de

121 págs
25. — Reorganización del sistema rentístico federal: el impuesto sobre la

renta. B. A. 1894. i vol.
26. — Alocución patriótica pronunciada en el Ateneo de 25 de mayo. B. A.

1895. I vol.
27. — La deuda argentina: su unificación. B. A. 1895. i vol. de 144 P^&s.
28.— /,a política chilena en el Plata. B. A. 1895. i vol. de 382 págs. con 6

mapas.
29. — La iglesia católica y la cuestión social. B. A. 1896. i vol. de loi págs.
30. — Los privilegios parlamentarios y la libertad de prensa. B. A. 1896.

i vol. de 115 págs.
31. — Bl museo his'órico nacional y su importancia patriótica. B. A. 1897.
32. — Quiebra de las sociedades anónimas: responsabilidad personal de los

directores. B. A. 1897. i vol.

-6s~

33. — La época de Rosas: su verdadero carácter histórico. B. A. 1898. 1

vol. de 392 págs.
34. — La política argentina respecto de Chile. B. A. 1898. i vol. de 239

páginas.
35. — Bismarck v su época. Conferencia en el Ateneo, el 18 de agosto.

B. A. 1898. I vol.
36. — La cuestión femenina. Discurso en la exposición femenina. B. A.

1898. I vol.
37. — El derecho de gracia: necesidad de reformar la justicia criminal y

correccional. B, A. 1899. i vol.
38. — La reforma judicial: deficiencias del procedimiento e independen*

cia del ministerio fiscal. B. A. 1889. i vol.
39. — Las reliquias de San Martín: estudio de las colecciones del museo

histórico nacional. B. A. 1899. i vol.
40. — Las reliquias de San Martin. Segunda edición, con la iconografía y

la poesia sanmartinianas. B. A. ic,oo. i vol. de 178 págs.
41. — La palabra "valija": informe presentado al Ateneo. B. A. 1900.

I vol.
42. — La reincidencia y el servicio antroprométrico. B. A. 1900. i vol.
43. — El problema del idioma nacional. B. A. 1900. i vol. de 157 págs.
44. — Discurso en el banquete dado a los periodistas brasileros. B. A. 1900.

I vol.
45. — Nuestra raca. Discurso en el teatro Odeón, el 12 de octubre.

B. A. 1900. I vol.
46.— Las reliquias de San Martín. 3» edición corregida. B. A. 1901. i vol.

de 139 págs.
47.— Comprobación de la reincidencia. B. A. 1901. i vol. de loi pági-
nas, con láminas.
4^.— Historia diplomática nacional: la política argentino-paraguaya. B.

A. 1902. I vol. de XI. 302 págs.

49. — El criollismo en la literalura argentina. B. A. 1902. i vol. de 131 págs,
50. — Las reliquias de San Martín. 4' edición. B. A. 1902. i vol.
$1.— Tristezas y esperanzas. B. A. 1903. i vol. de lOO págs.
$2.— Las reliquias de San Martín. 5.» edición. B. A. 1903. i vol. de 81 págs.
S3.—La propiedad intelectual en el derecho argenlino. B. A. 1904. i vol.

de 496 págs.
S4.—Un escritor guatemalteco : Antonio Batrcs Jáuregui. B, A. 1904. i vol.
SS.—La sociología: carácter científko de su enseñanza. B. A. 1904. i vol.
56. — Las doctrinas presociológicas. B. A. 1905. i vol. de 95 págs.
57. — La prc piedad raíz en el derecho argentino: reforma de su régimen.

B. A. 1906. I vol.

58.— Z.a crisis universitaria. Discurso en la colación de grados. B. A. 1906.

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59.— /.a Facultad de derecho de París: estado actual de su enseñanza. B.

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60.— £/ problema nacional obrero y la ciencia económica. La Plata 1907.

I vo.umcn.
61.— Herbert Spencer y sus doctrinas sociológicas. B. A. 1907. I voL
62.— La cuestión obrera y su esiudio universitario. B. A. 1907. l vol.

— 66'-'

€3' — La teoría y la práctica en la cuestión obrera: el marxismo a la lus

de la estadística. B. A. 1908. i vol. de 67 págs.
64. — El sociólogo Enrique Ferri y sus conferencias argentinas. B. A. 1908.
65. — Identificación dactiloscópica. B. A. 1509. i vol.
66. — Augusto Comte y sus doctrinas sociológicas. B. A. 1910. i vol.
67. — La cuestión dactiloscópica: los títulos de la icnofalang ametría vuce-

tichiana. B. A. 1910. i vol.
68. — El derecho mercantil, de cambio, de quiebra y marítimo, de la Repú'

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'69. — Das Handelsrecht und Seerecht der Republik Argentinien. Berlín 1910.

I vol. de 345 págs.
70. — La enseñanza de la historia en las universidades alemanas. B. A. 1910.

I vol. de XXII. 1328 págs.
71. — La mujer casada ante el derecho argentino. B. A, 191 1. i vol.
72. — La mujer divorciada ante el derecho argentino. Santa Fe 191 1.
73. — The social evolution of the Argentine Republic. Philadelphia, 191 1.
.74. — La evolución social argentina. B. A. 191 1. i vol.
75. — La enmienda de 1882 en la doctrina de la filiación natural. Santa

Fe, 191 1. I vol.
76. — El testamento ológrafo en derecho argentino. B. A. 191 1. i vol.
7y. — Alberto del Solar: su personalidad literaria. París, 1912, i vol.
78. — La ciencia jurídica alemana: tendencia actual de sus civilistas. B. A.

1912. I vol.
79. — Víctor Margueritte: la tesis de su liltima novela y la reforma del ré-
gimen matrimonial. B. A. 1912. i vol.
80. — La integridad de la familia en derecho argentino. B. A. 1912. i vol.
81. — The commercial bilis of exchange, bankruptcy and maritime law, of

the Argentine Republic. London, 1912. i vol. de 318 págs.
82. — Los sistet7tas de promoción en la universidad de Londres. B. A. 1912.

I vol. de 299 págs.
83. — Los fenómenos sociológicos australianos y el criterio argentino. B.

A. 1913. I vol.
84. — Manuel P. Mantilla: su personalidad intelectual. B. A. 1914. i vol.
85. — Los tres Lopes: Discurso de recepción académica. B. A. 1914. i vol.
86. — Una vuelta al mundo. B. A. 1914. i vol. de 83 págs.
87. — La actual civilización germánica. B. A. 1914. i vol. de 58 pígs.
88. — La formación del profesorado secundario. B. A. 1914. i vol. de 43 pígs.
89. — La actual civilización germánica y la presente guerra. Segunda edi-
ción. B. A. 1914. I vol.
90. — La evolución económico-social de la época colonial en ambas Amé-

ricas. B. A. 1914. i vol.
^i.— £/ "peligro alemán" en Sud América. B. A. 1915. i vol. de 75 págs.
gi.'—La legislación inmobiliaria tunecina. B. A. 1915. i vol. de 868 págs.
• 93. — La nulidad del matrimonio por impotencia del marido. B. A. 1915.

I volumen.
94. — Las colecciones del museo histórico nacional. B. A. 1915. i vol.
'95' — El éxito en la vida. Discurso ante 3.000 personas. B. A. 1915. i vol.

-67-

g6. — La guerra civil de 1841 y la tragedia de Acha. Córdoba, 1916. i vol.

de 236 págs.
97. — El nuevo panamericanisfno y el congreso científico de Washington.

B. A. 1916. I vol. de 364 págs., con láminas.
98. — José Ortega Munilla: su personalidad literaria. B. A. 1916. i vol.
99. — Bl significado histórico de Moreno. B. A. 1916. i vol.
100. — Homenaje a Mariano Moreno. 2.» edición. B. A. 1916. i vol.
lOi. — La zñda colonial argentina: médicos y hospitales. B. A. 1917. i vol.
102. — Un "hombre de letras" argentino : Ángel de Estrada. B. A. 1917.

I volumen,
103. — Juan B. Ambrosetti: discurso necrológico. B. A. 1917. i vol.
104. — Avellaneda irónico. B. A. 1917. i vol.
105. — El pensamiento filosófico contemporáneo. Discurso académico. B.

A. 1917. I vol.
106. — El desenvolvimiento social hispano-americano. I. Bl periodo preco'

lombino. B. A. 1917. i vol. de 130 págs.
107. — Pujol y la época de la confederación. B. A. 1917. i vol.
108. — Los numismáticos argentinos. Córdoba, 1918. i vol. de loi págs.
109. — La psicología de Carlos Octavio Bunge. B. A. 1918. i vol.
lio. — Bl ideal universitario. Conferencia. B. A. 1918. i vol.
III. — La separación judicial de bienes en la disolución de la sociedad con-
yugal. B. A. 1918. I vol.
112. — El ideal universitario. Segunda edición. B. A. 1918. i vol.
113. — El día de la raza y su significado en Hispano-América. B. A. 1918.

I volumen.
114. — La personalidad de Carlos Guido y Spano. B. A. 1918. i vol.
115. — La ciudad de Buenos Aires en el siglo XVIII . Córdoba, 1918. i vol.
116. — La argentinidad de la Constitución. B. A. 1918. i vol.
117. — La disolución de la sociedad conyugal en derecho argentino. Segunda

edición. B. A. 1919.
118. — La prueba científica de la filiación natural. Córdoba, 1919. i vol.
119. — La figura histórica de Alberdi. Córdoba, 1919. i vol.
120. — La personalidad de Alberdi. Dolores. 1919. i vol.
121. — La figura histórica de Alberdi. 3.* edición. B. A. 1919. i vol.
122. — El ostracismo de San Martín (1824). B. A. 1919. i vol.
123. — La evolución del panamericanismo. B. A. 1919. I vol.
124. — La primera conferencia panamericana (Washington, 1889- 1890). B.

A. 1919. I vol.
125. — La doctrina Drago. B. A. 1919. i vol.

126. — La doctrina Monroe: su evolución panamericana. B. A. 1920. i vol.
127. — Feminismo argentino: tendencias y orientaciones. B. A. 1920. i vol.
128. — Rafael Obligado: el poeta, el hombre. B. A. 1920. i vol.
129. — La psicología y sus problemas. Córdoba. 1920. i vol.
130. — Urquisa y la integridad nacional. Córdoba, 1920. i vol.
131. — Urquisa y la integridad nacional. 2.» edic. B. A. 1921. i vol.

— 68 —
132. — Una nueva doctrina sociológica: la teoría relativista spengleriana,

B. A. IQ2I. I vol.

133- — La universidad y la patria. Discurso oficial en el centenario univer-
sitario. B. A. 1921. I vol.

134. — La reconstitución de la Facultad de derecho y ciencias sociales: in-
tervención de 1919. B. A. 1921. I vol. de 115 págs.

135. — La universidad, y la patria. 2.^ edición. B. A. 1921. i vol.

136. — La sociología relativista spengleriana. Curso universitario de 1921.
B. A. 1921. I vol. de 618 págs.

137. — La evolución del idioma nacional. B. A. 1923. i vol.

NOTA. — Las publicaciones anteriores están de venta en las principales librería*.
Algunas se encuentran agotadas. Dirigirse al autor: Buenos Aires, call*r
Libertad, 948.

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